1924 (London) Billy Budd es la última obra del escritor estadounidense Herman Melville.

Claggart es, en un principio, amigable y cortés con Billy Budd, pero luego le pone una trampa utilizando un cómplice, para incitarlo a participar en un supuesto motín de los marineros.

Antes de morir, grita: "Dios bendiga al capitán Vere", y los marineros se unen a la llamada, estando, a pesar de ello, desconformes con el capitán.

La novela termina con una balada sentimental de marineros, Billy Budd in the Darbies.

Billy permanece con vida en el cariño, los recuerdos y canciones de sus compañeros marineros.

[1]​ Weaver publicó su adaptación del manuscrito en 1924 y la novela fue aclamada como una obra maestra por muchos críticos.

[3]​ Una edición adicional basada en Hayford y Sealt fue publicada en 2017 por G. Thomas Tanselle en Northwestern University Press.

Algunos de ellos contienen digresiones históricas -en particular sobre Nelson y los motines-, otros, reflexiones filosóficas o psicológicas o aquellos en los que el narrador hace comentarios sobre los personajes, su apariencia, su historia y sus motivos.

Incidentalmente, afirma que esta historia, que él (probablemente con referencia al artículo distorsionado del periódico) también llamó Inside Narrative, consiste en hechos y no es fábula o ficción.

Billy Budd, un expósito de Bristol, es inocente, tiene buena apariencia y un carisma natural que lo hacen popular entre la tripulación.

Nada se sabe de su pasado y tal vez no sea inglés.

Se rumorea que habría estado encarcelado por estafa, pero no hay pruebas de ello.

En base a su inteligencia, su deferencia para con sus superiores y una cierta astucia para el fisgoneo, ha conseguido mejorar su posición en la jerarquía naval.

Es soltero, noble, un humanista altamente educado ávido lector de Montaigne, y al mismo tiempo un soñador (Starry Vere) solitario, pero juez infalible del carácter ajeno, que comprende a Billy Budd y Claggart de inmediato.

Su comportamiento plantea interrogantes que conducen a interpretaciones muy diferentes de la novela.

En algunas versiones de la novela, Melville se centró más en el capitán Vere, y quizás sea el personaje trágico, ya que siente que, en contra de sus mejores instintos, debe juzgar a Billy.

El viejo danés que lo ve todo y parece saberlo todo, pero se calla o solo hace insinuaciones oraculares juega un papel extraño en ello, y algunos críticos lo ven como un portavoz del autor.

La virtud, sin embargo, está unida a ciertos riesgos; "toda la inocencia de la que es capaz el hombre no siempre aguza las facultades o ilumina la voluntad en caso de emergencia moral.

Su primer reacción es la ironía, que se manifiesta en atribuírle apodos a Billy.

Richard Weisberg, licenciado tanto en literatura comparada como derecho, argumentó que Vere se equivocó al desempeñar los papeles de testigo, fiscal, juez y verdugo, y que fue más allá de la ley cuando condenó inmediatamente a Billy a la horca.

[16]​ Larry J. Reynolds plantea que "Por un lado, se puede argumentar que Vere prejuzga el caso contra Billy, utiliza procedimientos irregulares para condenarlo, y luego lo ejecuta en un grave error judicial.

Melville habría enfatizado el imperativo del orden y la disciplina, personificados por el capitán Vere, en un momento de su vida en que se vio confrontado con la revuelta de Haymarket y otros episodios semejantes.

[17]​ Se ha señalado el carácter alegórico de los personajes, así como la cosmovisión pesimista del Melville y su giro hacia una actitud más conservadora.