Trabajó en el Lawrence Radiation Laboratory (luego llamado Lawrence Berkeley National Laboratory, Departamento de Química, Universidad de California, Berkeley, California.
Tras completar sus estudios, comenzó a trabajar en Chalk River Laboratories donde publicó el primer artículo científico sobre la química del plutonio.
Llamó la atención de Glenn T. Seaborg que dirigía el Radiation Laboratory en Berkeley y quiso atraerlo para participar en las investigaciones sobre los transuránidos.
La búsqueda de nuevos elementos químicos no podría realizarse en Chalk River por no disponer en ese tiempo de aceleradores ni había planes para tenerlos.
[4] Fueron necesarias importantes innovaciones técnicas para el éxito del experimento:[4] A finales de los 50 se construyó en Berkeley el ciclotrón de 88 pulgadas del que Harvey sería director.