Beowulf y la Tierra Media
Tolkien recurrió, entre otras influencias, al poema escrito en el idioma anglosajón, Beowulf, para recrear su legendaria Tierra Media.
Beowulf es un poema épico escrito en inglés antiguo o anglosajón, que cuenta la historia de su epónimo héroe pagano.
Escrito por un poeta cristiano, este realiza una revisión reflexiva de una época lejana para su pueblo.
Tolkien usa la palabra searo en su forma del reino de Mercia, “saru”, para nombrar al mago Saruman cuyo nombre podría se traducido como “hombre astuto” lo que atribuye al personaje características como el conocimiento sutil y tecnológico.
Originariamente su nombre significaba “oso”, pero derivó a significar “hombre o guerrero”, dando la oportunidad a Tolkien para introducir el personaje de un “hombre-oso”, capaz de cambiar su forma.
Sus nombres derivan directamente del inglés antiguo anglosajón: Eomer y Háma (personajes de Beowulf) Éowyn (alegría ecuestre), Théoden (rey).
Así, cuando Alaric Hall menciona, “ ‘Westu Théoden Hal!’ gritó Éomer”, esto constituye una broma académica: una forma dialectal tomada de Beowulf Wæs þú, Hróðgár, hál (¡Que te vaya bien, Hrothgar!
Beowulf contiene numerosas digresiones a otras historias que no tienen otra función que la de anticipar la trama, en palabras de Adrien Bonjour, representando “el trasfondo del poema como algo extraordinariamente vivo” [aclar.
[30] La académica especialista en Tolkien, Marjorie Burns, lo describe como “una sensación de inevitable desintegración”.
El mensaje se podía insinuar repetidamente y funcionaría, según escribe Shippey, “solo si era cierto tanto en la ficción como en la realidad”;[1] Tolkien se propuso que El señor de los anillos funcionara de la misma manera.
[1] Otro tema, tanto en Beowulf como en El señor de los anillos, es que los buenos paganos pre-católicos como Aragorn, siguiendo la estricta interpretación del cristianismo, serían condenados al no conocer a Cristo.
[33] Tolkien aseguró en una carta a su amigo el sacerdote jesuita, Robert Murray, que había sacado la religión de su obra porque esta “se halla inmersa en la narración y el simbolismo”.
[34] Georges Clark escribe que Tolkien veía al poeta de Beowulf como:[35]
[36] El simbolismo del camino de la vida puede ser vislumbrado en muchos lugares, iluminando diferentes aspectos.
La última versión contiene las palabras “El camino sigue y sigue/ fuera de la puerta donde comenzó… pero yo al final con mis pies cansados/giraré hacia la iluminada posada”.
[37][38][39] Flieger escribe que Tolkien vio en Beowulf “un poema de equilibrio, de oposición entre finales y principios”:[36] El joven Beowulf nace y crece, navega a Dinamarca, mata a Grendel, se convierte en rey.
Muchos años más tarde, el Viejo Beowulf cae y matando al dragón es conducido a su propia muerte.
