Beatrice Gordon Holmes

Aunque a veces se la acreditó como la "primera mujer corredora de bolsa" del Reino Unido durante su vida, Amy Bell la precedió por al menos 20 años.[1]​ Ella, su gemelo, otros dos hermanos y sus padres vivían en un pequeño apartamento en 266 City Road.Era una alumna con talento, pero su madre le impartió la mayor parte de su educación inicial en casa.[22]​ Muchos años más tarde, Holmes descubrió que vivía en la indigencia en Vancouver, e intentó "devolver el dinero" consiguiendo que un editor de Londres imprimiera su autobiografía; a pesar de una buena reseña en el periódico The Times Literary Suplement, no tuvo éxito.[26]​ Holmes nunca publicó ninguna otra ficción, aunque ocasionalmente escribía columnas en periódicos sobre sus experiencias profesionales en su vida posterior.En 1903, Holmes, con tan solo 19 años, consiguió su primer trabajo, como secretaria comercial, aunque fue despedida a las dos semanas por "incompetente".[34]​ Finalmente, Holmes comenzó a prestar servicios en el banco mercantil del corredor de bolsa irlandés-canadiense William Thorold, el Canadian and General Trust, Ltd.,[35]​en Lombard Street, como secretaria, con un salario inicial de £ 2 y 5 chelines.Ella señalaría más adelante: "y ese libro fue el inicio de mi carrera financiera".[40]​[41]​ Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en 1914, Thorold regresó a Canadá y casi todos los empleados varones (desde los directores hacia abajo) se alistaron, dejando a Holmes como la miembro de mayor rango del personal.[43]​ En aquel momento no tuvo problemas para trabajar como mujer en la ciudad, aunque era "muy consciente de lo inusual que era todo".Puesto que no decía su nombre, Beatrice, y prefería ser conocida profesional y socialmente como "Gordon Holmes", los hombres a menudo expresaban su sorpresa al conocerla por primera vez o al escuchar su voz por teléfono.[48]​ Dimitieron simultáneamente en 1921 y abrieron su nueva empresa, National Securities Corporation, Ltd, en una pequeña oficina de dos habitaciones en West Street con dos mecanógrafos.[61]​[62]​[63]​ Holmes afirmaría más tarde que "por la casualidad de mi presencia desde el principio en la constitución del organismo, [la ASSD] fue la primera organización financiera del país en abrir oficialmente las puertas de las finanzas a las mujeres en absolutamente los mismos términos que los hombres".Mientras caminaba por las calles de la ciudad, la gente se refería a ella como "esa extraordinaria mujer del traje blanco"."Siempre es difícil lograr que los seres humanos se organicen", escribió más tarde Holmes, "y más difícil aún cuando los seres humanos son mujeres jóvenes de 'hogares agradables' que consideran la organización como sinónimo de sindicalismo, algo en aquel momento considerado poco respetable".Entre sus primeras miembros se encontraba la dramaturga Elizabeth Baker, cuya obra Chains describía la vida clerical de la clase trabajadora contemporánea.[75]​ Después de unirse a las Soroptimistas, Holmes se encontró lidiando con la "publicidad" por primera vez en su vida, algo que anteriormente había "evitado como una peste".Un periodista dio cuenta del primer discurso que Holmes pronunció en una reunión Soroptimista en 1924, lo que la llevó a convertirse brevemente en objeto de fascinación mediática acosada por fotógrafos y periodistas en su casa y en su trabajo.Tenía además un parecido sorprendente con Eleanor Roosevelt (que nació sólo unos días después de Holmes en 1884) y a menudo se la confundía con la primera dama.[88]​[89]​ La visión idealizada de Estados Unidos que había desarrollado cuando era joven se atenuó un poco a medida que crecía, especialmente debido a su percepción de la cultura empresarial como demasiado agresiva, aunque todavía amaba el país y ocasionalmente consideraba emigrar allí.Visitó gran parte de América, Oriente Medio, Europa e incluso (en 1935) la Unión Soviética.[93]​[94]​ Sin embargo, aunque se mostró escéptica respecto del New Deal como respuesta política a la Gran Depresión, respaldó tasas de impuesto sobre la renta temporalmente más altas en el Reino Unido para financiar "una orgía de gasto público y privado".[98]​[99]​ Cuando Holmes regresó a Londres en 1936, comenzó a organizarse para establecer una rama nacional británica de la Federación Internacional, utilizando sus relaciones personales y comerciales para generar apoyo y atraer donaciones.Trae lo que el mundo estaba esperando: una perspectiva completamente nueva sobre viejos problemas.[106]​ Holmes continuó viajando a Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, aunque con mucha menos frecuencia.[111]​ Holmes utilizó su experiencia financiera para ayudar a Boyle a recaudar fondos para establecer el Hospital Lady Chichester en 1920, el primer hospital británico dedicado al tratamiento de trastornos nerviosos, y formó parte de su junta como asesora financiera honoraria.[116]​ Según se cuenta, Baylis solía bromear: "Sabes, querida, si me hubiera casado con tu tío Jack, ¡tú serías mi sobrina!".[118]​ Holmes tenía 55 años cuando murió su madre María, y casi toda su vida vivieron juntas.'"[121]​ Sólo cuando se estableció profesionalmente, cuando tenía poco más de 30 años, sintió que podía desarrollar sus propios gustos y personalidad independientes, incluso interesarse por la moda por primera vez.[127]​[128]​ Su obituario en The Times establecía que, con su muerte, "la ciudad pierde una figura prominente y el movimiento de mujeres una lideresa inspiradora".