En la Chronica Universalis, Sicardo situaba la batalla en un paraje "... cerca de Monte Porzio".
En 1166, Barbarroja partió hacia Italia para deponer al papa antiimperialista Alejandro III y situar en Letrán al antipapa Pascual III, que había sido nombrado según sus dictados.
El 18 de mayo, Reinaldo conquistó Civitavecchia, tras lo que se dirigió a Tusculum, ciudad aliada, posiblemente ante la petición del conde Raino.
Los "Ejércitos comunales romanos" habían estado acosando Tusculum pese a la insistencia del papa Alejandro III en que se abstuvieran de ello.
Aunque en un primer momento los comunales hicieron retroceder al ejército imperial, pronto la caballería consiguió frenar a la infantería romana.