Su nombre oficial es Basílica del Sagrado Corazón de Jesús, advocación a la que está dedicado el templo.

En la segunda mitad del siglo XVIII, la reina María I, hija de José I, hizo voto de que construiría una iglesia si tenía un hijo que heredase el trono portugués.

Su deseo fue satisfecho y la construcción de la Basílica da Estrela se inició en 1779.

El amplio interior, de mármol gris, rosa y amarillo, iluminado por aperturas en la cúpula, infunde respetuoso temor.

La sepultura estilo imperio de María I, que murió en Brasil, está en el transepto derecho.