Es nativa del sur de Asia, donde se distribuye por China hasta la India y Birmania.
Es cultivada como planta ornamental en los ciudades y jardines, se ha naturalizado en Hawái, donde crece en hábitats secos.
En Fiyi, donde es conocido como "tombithi" y en la Isla de Navidad (Océano Índico), la planta crece también como especie ruderal a lo largo de los caminos y las áreas perturbadas desde el nivel del mar hasta unos 100 metros.
[1] Conocida como อังกาบ, esta planta se utiliza en Tailandia como un remedio herbal tradicional, que supuestamente actúa como tónico, diurético y purificador de la sangre.
[2] Barleria: nombre genérico otorgado en honor del biólogo y fraile dominico francés; Jacques Barrelier (1606 - 1673).