El género tiene 410 especies de hierbas descritas y la mitad han sido aceptadas.

[1]​ Se distribuye por América y África occidental.

Frutos elípticos, hasta 20 mm de largo, apicalmente acuminados.

[2]​ El género fue descrito por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 2: 636–637.

[2]​ La especie tipo es: Barleria cristata L. Barleria: nombre genérico otorgado en honor del biólogo y fraile dominico francés; Jacques Barrelier (1606 - 1673).