[cita requerida] Se le puede encontrar no solo en los bosques, sino también en las cercanías de zonas habitadas.
En Panamá se la conoce como mapaná y comparte hábitat con la equis (Bothrops asper).
[5] Otros nombres comunes locales incluyen macagua, pelo de gato, jaracacá amarilla, cuatronarices, pudridora y nauyaca.
Las informaciones sobre su tamaño máximo no están claras, ya que esta especie se confunde a menudo con B. asper.
Campbell y Lamar (2004) midieron una hembra con un tamaño total de 162 cm.
En la cabeza, la escama rostral es casi tan alta, o ligeramente superior, que el ancho.
Las marcas del cuerpo y el contraste pueden variar también: en algunos especímenes el patrón queda bien definido, mientras que en otros puede ser prácticamente inexistente.
Estas manchas pueden alternar en toda la línea media, a menudo fusionando para formar bandas.
La mordedura de Bothrops atrox es peligrosa, conteniendo una hemotoxina cuyos síntomas son dolores y grandes inflamaciones locales.
Esta serpiente es muy temida por su veneno que es particularmente letal y de acción rápida.
La prueba es considerada un reemplazo para el tiempo de trombina y se utiliza cuando la heparina está presente en la muestra.