La heparina —del griego ηπαρ (epar), hígado—, es un glicosaminoglicano muy sulfatado que se utiliza ampliamente como anticoagulante inyectable, y tiene la densidad de carga más alta conocida de todas las biomoléculas.

Los dímeros más frecuentes son: Las cadenas de heparina pueden pesar entre 3 y 30 KDa en los organismos, mientras que los preparados farmacéuticos poseen cadenas de entre 12 y 15 KDa.

[5]​ Actúa sobre la trombina, que desempeña un importante papel en la formación del coágulo en la sangre.

La heparina clásica ejerce su efecto anticoagulante acelerando la formación de complejos moleculares entre la antitrombina III, mientras que los factores II (protrombina), IX, X, XI y XII quedan inactivados.

Puede producir hemorragias severas, trombocitopenia, osteoporosis, taponamiento cardíaco agudo, lesiones dérmicas e hipersensibilidad al medicamento.