Las especies de Bacteroides son bacilos qué no forman endosporas y pueden ser móviles o no móviles según la especie.
Inusual en organismos de Bacteroides contienen esfingolípidos.
Bacteroidetes son normalmente mutualistas, una parte sustancial de la flora gastrointestinal de los mamíferos[2] y procesan moléculas en otras más simples.
[3][4][5] Se han reportado hasta 1010-1011 células por gramo en heces humanos.
[6] Pueden usar azúcares simples cuándo estén disponibles; Sin embargo las principales fuentes de energía para las especies de Bacteroides en el intestino son los complejos glucano vegetales y derivados del huésped.