Bacillus megaterium es una bacteria formadora de esporas, Gram-positiva, principalmente aeróbica, similar a un bastón, que se encuentra en hábitats muy diversos.

[cita requerida] En la década de 1960, antes del uso de Bacillus subtilis para este propósito, B. megaterium era el principal organismo modelo entre las bacterias Gram positivas para estudios intensivos sobre bioquímica, esporulación y bacteriófagos.

[3]​ Esta especie ha sido recientemente propuesta para ser transferida al género Priestia .

La bacteria es principalmente conocida por su elevada capacidad de crear exoenzimas y, además, porque posee enzimas que resultan inusuales, pero, a la vez, son muy útiles.

[13]​ Esta tendencia continúa ya que muchos científicos (principalmente del mundo en desarrollo ) todavía usan el nombre B. megatherium,[14]​[15]​ sembrando confusión.

El nombre B. megaterium es un sustantivo nominativo en aposición (ver Regla 12 de IBCN[16]​ ) y está formado por el adjetivo griego mega, (μέγας, μεγάλη, μέγα) que significa "grande",[17]​ y una segunda palabra de etimología poco clara.

Son posibles tres hipótesis del epíteto "megaterium":[13]​ En consecuencia, se decidió en la primera opinión jurídica del código Bacteriológico que el nombre debía permanecer como "megaterium" dado el significado poco claro.