ARN ribosomal 16S

[2]​ Carl Woese y George E. Fox fueron dos de los pioneros que se basaron en las variaciones del 16S rRNA para establecer filogenias.

[4]​ Tiene diversas funciones: El gen 16S rRNA se utiliza para estudios filogenéticos[5]​ ya que su secuencia está altamente conservada entre las distintas especies de bacterias y arqueas.

[5]​[18]​ La secuenciación 16S también se ha utilizado para describir nuevas especies que nunca han podido ser cultivadas.

En eucariotas, como las ranas, el 16S rRNA se encuentra en las mitocondrias porque estas evolucionaron a partir de bacterias ancestrales.

Por eso, cuando analizamos ADN mitocondrial en vertebrados, el 16S aparece como un marcador útil para identificar especies y estudiar su evolución."

Subestructura atómica de la subunidad 30S de Thermus thermophilus . Las proteínas se muestran en violeta y la cadena simple de ARN en naranja claro. [ 1 ] ​