En un principio fue concebida como fuerza de defensa paramilitar para contrarrestar los ataques sobre el Úlster, dominado por los unionistas probritánicos, y que más tarde pasaría a ser la actual Irlanda del Norte.Eficaz como fuerza antiguerrillera, su papel de vigilancia en la nueva, pero política y religiosamente dividida, provincia norirlandesa, fue visto con gran desconfianza por los católicos y nacionalistas, que denunciaron el carácter anticatólico de la USC.Asimismo se creó una gendarmería especialista en la lucha contrainsurgente, conocida como División Auxiliar del RIC.El General Macready, comandante de las fuerzas británicas en Irlanda, se oponía a la decisión, temiendo que aumentara la violencia sectaria.Desplegada en 1920-22 contra los unionistas, siempre con su propia milicia territorial, pretendía repeler los ataques del IRA y facilitar la partición de la isla.Los Specials eran menos expertos en conocimientos legales, pero más en la adopción y derrota de las tácticas guerrilleras.La mayor parte de los Specials iban armados con un revólver Webley 38, pero en algunos casos se sumaba a aquel un rifle Lee Enfield 303 o, en los años 1960, subfusiles Sten.Los Specials eran desplegados a pie como norma general, pero podían ser apoyados por vehículos de la RUC.Como tal, la USC se parecía más a una milicia paramilitar que cualquier policía equiparable del Reino Unido.Sólo en Belfast la USC recibiría un entrenamiento detallado en patrullaje policial, y a menudo actuó allí en lugar de la RIC o la RUC.Un ataque en un entierro protestante en Belfast provocó un tiroteo entre el Ejército británico y el IRA Provisional que derivó en enfrentamientos durante dos semanas.El trabajo de contrainsurgencia recayó entonces en la USC, mientras el RIC controlaba los disturbios y la violencia callejera.Los B Specials fueron destacados para relevar a la RUC de sus deberes habituales y permitirles que, junto con el ejército, sofocaran los disturbios.En noviembre de 1956, Saor Uladh, (en irlandés Úlster Libre) una efímera agrupación republicana, atacó seis puestos fronterizos.Tim Pat Coogan, historiador irlandés, sostuvo en su momento acerca del USC que "la Sección B era la piedra sobre la que cualquier movimiento de masas del IRA en el Norte inevitablemente fracasaba".Poco después el nuevo primer ministro de Irlanda del Norte, James Chichester-Clark, decidió seguir adelante con las reformas sugeridas por su predecesor, Terence O'Neill.En julio del mismo año otra marcha, esta vez llevada a cabo por los Aprendices de Derry, tuvo lugar en Londonderry.Los manifestantes se encontraron con oposición en la plaza de Waterloo, siendo abordados por una muchedumbre hostil.El RUC intentó controlar lo que más tarde se conoció como la Batalla del Bogside, pero no disponía de suficientes efectivos para ello.
Uniforme de los
B-Specials
en el museo de
Derry Libre
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