La autorreplicación es cualquier proceso por el cual una cosa puede hacer una copia de sí misma.
Por ejemplo, los científicos han construido con éxito el ARN que se copia a sí mismo en un "medio ambiente" que es una solución de los monómeros del ARN y la transcriptasa inversa.
En este caso, el programa es tratado como código ejecutable, y como los datos a ser manipulados.
Solomon W. Golomb acuñó el término Azulejos-Rep para estos mosaicos autorreplicadores.
La razón habitual es lograr un bajo costo por día, conservando al mismo tiempo la utilidad del bien fabricado.
Las máquinas autorreplicadoras se conocen como "máquinas de von Neumann", aunque este término es ambiguo, ya que también se refiere a una computadora también inventada por John von Neumann.
[cita requerida] En una escala nanométrica, también podrían diseñarse máquinas para autorreplicarse en virtud de su propio poder.
[cita requerida] El Foresight Institute ha publicado un comentario para los investigadores en mecánica de la autorreplicación.
[cita requerida] Para un detallado artículo sobre la reproducción mecánica por lo que se refiere a la era industrial, ver producción en masa.
Por ejemplo, una máquina autótrofa autorreplicante podría cubrir una luna o un planeta con células solares, y obtener energía de la Tierra utilizando microondas.
El diseño de referencia específico son pequeños carritos eléctricos controlados por computadora y que se mueven sobre rieles.
Cada carro podría tener una simple mano o una pequeña pala topadora, formando un robot básico.
La potencia sería proporcionada por un grupo de célula fotoeléctrica soportadas en pilares.
Muchas de las autoridades a las que les resulta imposible citan sistemas autótrofos más complejos.