Baliza no direccional

Como implica su nombre, la señal transmitida no incluye información direccional inherente, en contraste con otras ayudas de navegación como LFR, VOR y TACAN.

Sin embargo, las señales de las NDB son también más afectadas por las condiciones atmosféricas, terrenos montañosos, refracción costera y tormentas eléctricas, particularmente en grandes distancias.

Las NBR norteamericanas son clasificadas por potencia: con baja para una potencia nominal menor de 50 watts, mediana desde 50 W hasta 2000 W y alta por encima de los 2000 W.[2]​ Las NDBs consisten en dos partes: el equipo Automatic Direction Finder (ADF,[3]​ por su siglas en idioma inglés) que está en la aeronave que detecta la señal de una NDB, y la NDB transmisora.

Cuando se hace seguimiento hacia o desde una estación NDB, también es habitual que la trayectoria de la aeronave siga un rumbo específico.

Cuando la aguja alcanza una lectura en el RBI correspondiente al rumbo requerido, la aeronave está en posición.

Las rutas aéreas están numeradas y estandarizadas en las cartas de navegación aeronáutica; las vías aéreas trazadas en color se utilizan para las emisoras de frecuencia media, como las NDBs, cuyas vías se trazan en color marrón en las cartas seccionales.

Aunque la mayoría de las vías aéreas en los Estados Unidos se basan en los VOR, las vías mediante NDBs son comunes en otros lugares y en zonas poco pobladas, como el Ártico canadiense, ya que pueden tener un gran alcance y son mucho menos costosas de operar que las rutas de VOR.

En la navegación marítima, los NDB aún pueden ser útiles en caso de fallar la recepción GPS.

Para determinar la distancia en relación con una estación NDB, el piloto debe seguir estos pasos: Una pista equipada con estaciones NDB o VOR (o ambas) como ayuda para la aeronavegación se denomina pista de aproximación sin precisión; si está equipada con un sistema de aterrizaje instrumental se llama pista para aproximaciones de precisión.

Además de la identificación en código Morse, propia de las NDB, tanto en 400Hz como 1200Hz, éstas pueden transmitir las siguientes señales: La navegación mediante ADF para rastrear las NDBs está sujeta a varios efectos comunes, que pueden significar desviaciones de 3 a 5°[5]​ Los principales errores son: Aunque los pilotos estudian estos efectos durante su entrenamiento inicial, intentar compensarlos en vuelo es muy difícil.

Las radio-ayudas para la navegación deben mantener un cierto grado de exactitud, teniendo en cuenta los estándares internacionales.