Hércules III de Este, el último duque de Módena y Reggio en la línea masculina directa, fue depuesto en 1796 por los franceses, y su principado italiano se incorporó a la República Cisalpina, más tarde el Reino Napoleónico de Italia.

Ercole murió en 1803 y Breisgau fue heredada por su hija y su esposo, pero lo perdieron en 1805 al expandirse el Gran Ducado de Baden.

En 1859, el principado perdió su independencia y se incorporó al recién unido Reino de Italia, y Francisco V, el último duque, fue depuesto.

Francisco (1846–1859, muerto 1875) se retiró a sus propiedades en Austria.

Sin embargo, Francisco V había decidido conservar el nombre de Este en la familia Habsburgo.