[2] Nacido en Berlín, completó su preparación clásica en la Universidad de Halle bajo la tutela de Friedrich August Wolf, quien lo consideraba como su más prometedor alumno.[1] Durante varios años, entre 1810 y 1821, viajó por Francia, Italia, Inglaterra y partes de Alemania,[1] para examinar manuscritos clásicos y reuniendo material para sus grandes labores editoriales.(Algo como una lista completa de sus obras ocuparía demasiado espacio, pero se puede decir que su trabajo se extendió en casi toda la literatura griega con la excepción de los trágicos y poetas líricos.)[2] Sus ediciones más conocidas son las de Platón (1816-1823),[4][5] Oratores Attici (1823-1824),[6] Aristóteles (1831-1836),[7] Aristófanes (1829),[8][1] y veinticinco volúmenes del Corpus Scriptorum Historiae Byzantinae.Los únicos autores latinos editados por él fueron Tito Livio (1829-1830) y Tácito (1831).
