Los astrocitos están directamente asociados tanto a las neuronas como al resto del organismo.

Forman la llamada glia limitans, esto es, la frontera entre el organismo y el sistema nervioso central, junto con su lámina basal asociada.

La transmisión de señales eléctricas en los astrocitos se da gracias a la molécula mensajera IP3 y el calcio.

La IP3 activa los canales de calcio en los orgánulos celulares, liberándolo en el citoplasma del astrocito.

Algunas funciones concretas son las siguientes: Se pueden distinguir tres clases principales de astrocitos: