En neurociencia, glutamato hace referencia al anión del ácido glutámico en su papel de neurotransmisor: una sustancia química que las células nerviosas utilizan para enviar señales a otras células.

Es, por un amplio margen, el neurotransmisor excitador más abundante del sistema nervioso vertebrado.

También es el principal neurotransmisor de algunas regiones cerebrales localizadas, como las células granulares del cerebelo.

[2]​ Es el neurotransmisor excitatorio por excelencia de la corteza cerebral humana.

Los receptores AMPA son receptores ionotrópicos especializados en la excitación rápida: en muchas sinapsis producen respuestas eléctricas excitatorias en sus dianas una fracción de milisegundo después de ser estimulados.