Asplenium bradleyi

La especie se originó como un híbrido entre el helecho montano (Asplenium montanum) y el helecho de ébano (Asplenium platyneuron); A. bradleyi surgió cuando ese híbrido diploide estéril experimentó una duplicación cromosómica que lo convirtió en un tetraploide fértil, un fenómeno conocido como alopoliploidía.A. bradleyi también puede formar híbridos estériles con varios otros miembros del género Asplenium.Aunque A. bradleyi es fácilmente desplazado por otras plantas en hábitats más fértiles, está bien adaptado al suelo ácido y delgado y al ambiente riguroso de sus acantilados nativos, donde encuentra pocos competidores.[5]​ Sus rizomas (tallos subterráneos) son cortos y paralelos al suelo, o a veces se curvan hacia arriba, permitiendo que las frondas surjan en un racimo.Pequeñas escamas marrones en la base del pecíolo se reducen a pelos hacia la punta de la hoja.Los indusios varían de blanco a marrón claro[6]​ y tienen una textura membranosa.Especímenes encontrados en ambientes muy sombreados, que carecían de color en el raquis y eran simplemente pinnados, han sido confundidos con el helecho verde (A. viride).Sin embargo, incluso en tales condiciones, A. bradleyi presenta una textura foliar más coriácea que A. viride, y sus distribuciones no coinciden.× wherryi, el color oscuro del pecíolo nuevamente termina en la base de la lámina foliar, la forma general de la lámina tiende a ser más claramente lanceolada, y las frondas están algo más profundamente cortadas que en A. bradleyi, progresando de bipinnadas en la mitad inferior a pinnadas-pinnatifidas y finalmente pinnadas en el ápice.[15]​ Tanto Asa Gray como Eaton identificaron a A. bradleyi como un híbrido intermedio entre A. montanum y A. platyneuron.Sin embargo, en 1892, el botánico inglés R. Morton Middleton propuso que era idéntico o estaba estrechamente relacionado con A. viride.Su hipótesis fue respaldada por botánicos contemporáneos de Tennessee, como Augustin Gattinger y Kirby Smith.Heller sugirió afinidades de A. bradleyi con A. montanum y A. pinnatifidum basándose en sus especímenes del río Susquehanna.× wherryi mostró el mismo patrón, ya que también contiene cromosomas de ambas especies.[22]​ Una filogenia del cloroplasto sugirió que A. montanum es el ancestro materno de A.[1]​ El híbrido diploide estéril de A. montanum y A. platyneuron, que se asemeja a A. bradleyi excepto por sus esporas abortivas y soros más pequeños, no fue recolectado hasta 1972, en Crowders Mountain, Georgia.A pesar de sus orígenes independientes, estas poblaciones probablemente son interfértiles y no están aisladas reproductivamente entre sí.[25]​ Además de sus especies parentales, A. bradleyi hibrida con varios otros helechos platyneuron.Su híbrido con A. pinnatifidum fue reconocido como tal por William R. Maxon en 1918, quien lo nombró A. gravesii en honor a su descubridor, Edward W.[26]​ No se cree que haya sido recolectado nuevamente hasta 1961, cuando fue descrito y nombrado en honor a Wherry.[29]​ En general, las poblaciones están dispersas por los Apalaches, pero son más frecuentes en los Ozarks y Ouachitas.[1]​ La arenisca es un sustrato común, pero también se puede encontrar en esquisto, gneis,[30]​ granito u otras rocas ácidas.Los escaladores de rocas y los coleccionistas botánicos también han dañado poblaciones del helecho.[34]​ El Acadia Cliffs State Nature Preserve en Ohio, adquirido en 1994, contiene la única población protegida de A. bradleyi en el estado.