Obtuvo su doctorado en Harvard University con la supervisión del Dr. Gray.
Retornado a Yale sería uno de los primeros profesores de Botánica en EE.
UU., y curador del Herbario de Yale por 31 años.
Su especial área de estudios fueron los helechos, publicando Ferns of North America (Helechos de Norteamérica), en dos volúmenes, ilustrado en color por Charles Faxon (1846-1918) y J.H.
En la actualidad los originales se resguardan en la "División de Botánica del Herbario Yale", en el "Museo Yale Peabody.