La aspartato aminotransferasa, antes conocida como transaminasa glutámico-oxalacética (GOT) y también llamada aspartato transaminasa (AST), es una enzima aminotransferasa que se encuentra en varios tejidos del organismo de los mamíferos, especialmente en el corazón, el hígado y el tejido muscular.
Los electrones se transfieren desde el NADH en el citosol al oxaloacetato, y forman malato, que atraviesa la membrana mitocondrial interior, y luego es reoxidado por el NAD+ en la matriz para formar NADH en una reacción catalizada por la malato deshidrogenasa.
[cita requerida] El oxaloacetato resultante no puede atravesar la membrana mitocondrial interna y en una reacción de transaminación se transforma en aspartato que puede ser transportado al lado citosólico.
En el citoplasma, el aspartato es deaminado para formar oxaloacetato y el ciclo se empieza de nuevo.
Consecuentemente, el NADH puede transportarse a la mitocondria por la lanzadera del malato-aspartato solamente si la proporción de NADH/NAD+ es mayor en el citosol que en la matriz mitocondrial.