Muchas especies contienen sustancias químicas desagradables o venenosas adquiridas de sus plantas hospedantes (Weller et al., 1999).
Las defensas comunes incluyen: glicósido cardíaco (o cardenólidos), pirrolizidinas, alcaloides, pirazinas, histaminas (Weller et al., 1999).
A su vez, los adultos los pueden obtener, regurgitando plantas descompuestas con esos componentes y chupando el fluido (Weller et al., 1999).
Advierten de esas defensas con coloraciones brillantes aposemáticas, con posturas inusuales, olores o, en adultos, con vibraciones ultrasónicas.
Pueden sobrevivir al congelamiento a moderadas temperaturas bajo cero produciendo un químico crioprotector (Layne and Kuharsky 2000).
Las larvas de otras especies, como Phragmatobia fuliginosa pueden encontrarse sobre la nieve buscando un lugar para empupar.