Están particularmente concentrados en el África subsahariano, India, Sudeste de Asia, Sudamérica; se estiman listadas 258 especies sólo en Madagascar (Schaefer, 1989).

Usualmente las hembras tienen un gran copete al final del abdomen.

Las larvas también son peludas, con frecuencia con vellos en penachos, y en muchas especies los pelos se rompen muy fácilmente y son extremadamente irritantes a la piel (especialmente las especies del género Euproctis; Schaefer, 1989).

En larvas de varias especies, los pelos se ordenan en densos grupos en la región posterior.

Hay gran diversidad y la filogenia de Lymantriinae no se conoce bien (Ferguson 1978, Holloway 2006).