Ya en primavera eclosionan los huevos, y nacen las orugas, que pasan cuatro o cinco mudas hasta llegar a la fase de imago.

El orden Lepidoptera contiene polillas y mariposas caracterizadas por tener metamorfosis completa: las larvas se transforman en pupas y luego completan su metamorfosis en polillas adultas o mariposas.

[5]​ El término Lymantria dispar se compone de dos palabras derivadas del latín.

[5]​ La lagarta peluda de América del Norte y la lagarta peluda europea son de la misma especie, a menudo aparece citada como Lymantria dispar dispar.

[7]​ A menudo se mantiene la confusión acerca de la clasificación en especies y subespecies.