[1]​ Su composición química aproximada es Ca5(PO4)3(F,Cl,OH) y dependiendo del anión que predomine en la segunda parte de la fórmula se consideran tres especies, fluorapatita, clorapatita e hidroxiapatita.

Uno de los mayores yacimientos se encuentra en el Sahara Occidental,[4]​ como también en la mina Julcani en Huancavelica, Perú.

Las rocas fosfóricas están constituidas principalmente por apatitas,[1]​ que varían ampliamente en sus propiedades físicas, químicas y cristalográficas, dependiendo de las sustituciones isomórficas de carbonatos por fosfatos que presentan (Lehr y McClelland, 1973).

[1]​ El nombre de apatita (Werner, 1786) deriva del griego apate (equivocarse) ya que puede ser confundido fácilmente con otros minerales como el berilo o la turmalina.

[10]​ Sinónimos utilizados para este mineral en español son: apatita, agustita, asparagolita o esparraguina,[1]​ augustita, kietyogita, kietyöita, moroxita (de color azul) y sombrerita.