En 1923 se convirtió en el primer director del diario La Voz de Asturias, fundado en Oviedo por el empresario José Tartiere.

Cercano a la Institución Libre de Enseñanza y muy interesado en las nuevas corrientes pedagógicas del momento, viajó por varias naciones europeas con la Junta para Ampliación de Estudios y divulgó las innovaciones educativas en conferencias dadas en varios ateneos de la región asturiana.

Sin embargo, tras el estallido de la guerra civil española, se alineó con el bando rebelde, a cuya causa ideológica contribuyó escribiendo artículos para publicaciones como Revista de Educación Hispánica o La Nueva Escuela Española.

En 1938 publicó el manual escolar Héroes, editado en Burgos, en el que hizo una defensa del autoritarismo:[1]​

Onieva fue un escritor prolífico que cultivó diversos géneros, aparte del periodístico: teatro, biografía, novela, libros de viajes, textos escolares, etc.