[1]​ Estudió en San Sebastián, Bayona y Madrid, y en 1843 se trasladó a Madrid para estudiar la carrera de Arquitectura consiguiendo el título de arquitecto en 1850.

Ocupó el cargo de auxiliar facultativo del ingeniero jefe de Caminos, Canales y Puertos, Manuel Peironcely, y posteriormente, fue nombrado subdirector de caminos de Guipúzcoa, siendo nombrado director en 1863.

[1]​ En 1862 fue nombrado arquitecto municipal provisional de San Sebastián siendo su primera función el derribo de las murallas de la ciudad.

[2]​ Elaboró y desarrolló el proyecto del llamado ensanche de San Sebastián, también llamado ensanche Cortázar.

[3]​ Su hijo, Ramón Cortázar Urruzola, siguió su profesión como arquitecto realizando obras especialmente de las Cajas de Ahorro en San Sebastián y en la Provincia como la Casa Cuna de Fraisoro.