Esta arma no tiene relación alguna con la ametralladora ligera Tipo 97, empleada en tierra por el Ejército Imperial Japonés.

La Tipo 97 era similar a la ametralladora Tipo 89 del Ejército, siendo una copia bajo licencia de la ametralladora Vickers Clase E.

Era muy adecuada para sincronizarse y fue empleada como armamento sobre el capó del A6M Zero.

Sin embargo, la Tipo 97 y la Tipo 89 empleaban cartuchos con casquillos de distinta longitud, por lo que sus municiones no eran intercambiables.

[4]​ También fue empleada por tropas terrestres, añadiéndole un bípode y agarraderas "mango de pala".