Estas escrituras son usadas en muchas lenguas, como las indoeuropeas, sino-tibetanas, mongólicas, drávidas, austroasiáticas, austronesias, tai, a veces la japónica y probablemente el coreano.Algunos estudiosos creen que se originó a partir del brahmi, o al menos fue inspirada por el alfabeto arameo.Otros especulan que pudo haber tenido un origen en el subcontinente indio, a través de la escritura del Indo.Durante el siglo III d. C., Bhattiprolu fue un bastión del budismo, que desde allí se irradió posteriormente al Asia Oriental.El birmano, el camboyano, el laosiano, el tailandés, el javanés, el balinés y el tibetano también se escriben en escrituras bráhmicas, aunque cada uno las modificó para ajustarse a su fonología.