Achernar

El nombre Achernar se aplica al componente primario[2]​ de una sistema binario.

Las denominaciones de los dos componentes —Alfa Eridani A y B— derivan de la convención utilizada por el Washington Multiplicity Catalog (WMC) para sistemas estelares múltiples, y adoptada por la Unión Astronómica Internacional (IAU).

[nb 1]​ Sin embargo, parece que este nombre se refería originalmente a Theta Eridani en su lugar, que últimamente se conocía con el nombre tradicional similar de Acamar, con la misma etimología.

[2]​[10]​[11]​ En chino causado por la adaptación de las constelaciones europeas del hemisferio sur al sistema chino, 水委 (Shuǐ Wěi, ‘agua corriente torcida’), se refiere a un asterismo formado por Achernar, ζ Phoenicis y η Phoenicis.

En consecuencia, el propio Achernar se conoce como 水委一 (Shuǐ Wěi yī, en inglés: la Primera Estrella del Agua Corriente Torcida).

Achernar es una estrella brillante y azul con unas siete veces la masa del Sol.

El eje polar está inclinado unos 60.6° con respecto a la línea de visión desde la Tierra.

Toda la estrella está rodeada por una envoltura extendida que puede detectarse por su exceso de emisión infrarroja,[17]​ o por su polarización.

[19]​ La enana roja 2MASS J01375879-5645447 se encuentra a medio grado al norte de Achernar.

[20]​ Debido a la precesión, Achernar se encontraba mucho más al sur en la antigüedad que en la actualidad, estando a 7.5 grados del polo sur alrededor del 3400 a. C. (decl −82° 40 ')[21]​ y todavía se encuentra en declinación de −76.º alrededor del 1500 a. C. De ahí que los antiguos egipcios no lo supieran.

Alpha Eridani no fue visible desde Alejandría hasta aproximadamente el año 1600 EC.