En 1886, él y su colega Walther Nernst, entonces estudiante de doctorado en la Universidad de Graz, descubrieron conjuntamente los fenómenos termoeléctricos ahora conocidos como efecto Ettingshausen y efecto Nernst.

[1]​ Albert Konstantin Karl Josef von Ettingshausen nació en Viena como el primero de dos hijos de Karl von Ettingshausen y Friederike Ettingshausen, de soltera Kaltschmied.

[2]​ Albert von Ettingshausen estudió física y matemáticas en la Universidad de Graz.

Aún estudiante, se convirtió en profesor asistente de física.

[8]​ También se desempeñó como decano durante varios períodos.