Secretario de la embajada en Madrid y también en Roma, bajo el reinado de Luis Felipe de Orleans, dejó su puesto en 1848 y se abstuvo de toda actividad política bajo el Segundo Imperio.
Delegado por la región de Eure en 1871, fue nombrado embajador en Londres.
Fue también una de las figuras del llamado catolicismo liberal.
Fue el 34.º y 39.º primer ministro de Francia durante la Tercera República Francesa.
Murió en la capital francesa a la edad de 79 años.