Inicialmente se creó para la cooperación entre Estados, pero en la actualidad tiene varios programas de investigación de armamento militar diseñados y financiados por la Comisión Europea.
La AED realiza su función para todos los Estados de la Unión Europea.
Este cuerpo posee personalidad jurídica y su dirección reside en tres elementos.
Esto elude en cierta medida la supervisión democrática, y dificulta que el I+D militar real pueda ser objeto de análisis pormenorizado.
El truco consistirá en ‘mantener la diferenciación oficial pero asegurar que se lleve a cabo la investigación más relevante Archivado el 29 de mayo de 2018 en Wayback Machine.’» .
La falta de distinciones entre lo concerniente a la guerra y a la paz nos sitúa en un escenario en el cual unas categorías anteriormente antagónicas se entremezclan, lo que en las condiciones actuales significa que la matriz bélica acaba articulando el funcionamiento de la vida civil en las sociedades democráticas (una dinámica que se ha acelerado significativamente tras la declaración oficial de la «guerra contra el terror» en el año 2001).