El videojuego permite al jugador controlar un jet F-14 Tomcat que deberá destruir una serie de aviones enemigos en 18 etapas.
Estas armas se reponen por otro avión después de ganar unas pocas etapas.
Aparte de After Burner II y III, la serie no había visto ninguna secuela hasta que la franquicia fue revitalizada con el lanzamiento de After Burner Climax para arcades en el equipo de Sega Lindbergh, seguido por After Burner: Black Falcon para PlayStation Portable en 2007.
Algunos juegos, como G-LOC: Air Battle, Sky Target, Air Diver y Strike Fighter siguen un jugabilidad similar, y, como tal, técnicamente pueden ser considerados parte de la serie.
El juego fue adaptado a varias consolas y sistemas informáticos, como el Commodore Amiga, Amstrad, Atari ST, Sharp X68000, FM-Towns, Commodore 64, NES, Sega Master System, PC-Engine, Sega Saturn, PC, MSX y ZX Spectrum.