La APN controla 35 áreas, así como cuatro especies declaradas monumentos naturales: el huemul andino o taruca (Hippocamelus antisensis), el yaguareté (Panthera onca), el huemul (Hippocamelus bisulcus) y la ballena franca austral (Eubalaena australis).

Para su dirección la ley creó un directorio compuesto por un presidente designado con acuerdo del Senado y ocho directores nombrados por el Poder Ejecutivo.

El primero, el parque nacional del Sur, llamado luego Nahuel Huapi, había precedido a la APN por 12 años y había sido creado en el terreno anexo a las 7500 hectáreas donadas a la Nación en 1903 por Francisco Pascasio Moreno, junto al lago Nahuel Huapi en el territorio nacional del Río Negro.

Exequiel Bustillo ejerció el cargo de presidente del directorio entre 1934 y 1944.

El interés científico, con todo y estar presente, resultó secundario en la elección de los primeros emplazamientos de parques naturales, fundados en 1937 en paisajes de singular belleza: el Lanín, lago Puelo, Los Alerces, Perito Moreno y Los Glaciares.

[6]​ La tarea continuó en los años '60 con la creación de los parques nacionales Tierra del Fuego (1960) y El Palmar (1966).

[7]​ Esa década presenció la creación de los parques nacionales Los Arrayanes (1971), Baritú (1974), y Lihué Calel (1977).

El directorio quedó conformado por un presidente, un vicepresidente y 4 vocales, todos designados por el Poder Ejecutivo.

[8]​ Se crearon el parque nacional Calilegua en 1980 y el monumento natural Laguna de los Pozuelos en 1981.

[15]​[16]​ En 2018 se crearon seis nuevas áreas protegidas en el país: parque nacional Traslasierra en la provincia de Córdoba, el parque nacional Aconquija en Tucumán, el parque nacional Ciervo de los Pantanos en la provincia de Buenos Aires, el parque nacional Iberá en Corrientes y las áreas marinas protegidas Yaganes [cita requerida]y Banco Burwood II.

[26]​ Asimismo, por parte del Cuerpo de Guardaparques Nacionales durante la gestión del Presidente Alberto Fernández se desarrolló la actualización y renovación del convenio colectivo marco de trabajo de los Guardaparques Nacionales, siendo que se utilizaba el que se suscribió en el año 1987 bajo la presidencia del Dr. Raúl Alfonsín.

La vicepresidenta Victoria Villarruel afirmó que los parques nacionales "son un curro".