Poco después del despegue, y a unos cuantos segundos de haber alcanzado 46 m de altura, el avión se ladeó hacia la derecha hasta quedar a 90° (grados); luego la nariz cayó súbitamente y se estrelló en tierra.

United Airlines también declaró que había empezado a instalar luces indicadoras de empuje inverso en las cabinas de sus aparatos DC-6 para advertir a los pilotos cuando se hubiera invertido una hélice.

Aunque los servicios de emergencia del aeropuerto acudieron sin tardanza a extinguir el incendio, el fuego destruyó el avión.

Los investigadores inspeccionaron los cuatro motores calcinados y concluyeron que todos funcionaban en el momento del impacto.

Los alerones estaban extendidos a entre 15° (grados) y 20°, el ajuste normal para el despegue.

Las hélices de los DC-6 se diseñaron para producir empuje inverso una vez que el avión tomaba tierra.

Cuando el interruptor estaba cerrado, una bandera roja se hacía visible en la cabina de mando para advertir a la tripulación que las palas podían invertirse.

Los investigadores observaron que si las hélices estaban invertidas antes del despegue, no rotaban automáticamente en el aire para producir empuje hacia adelante, si se aplicaba la potencia máxima y no se levantaba la bandera.

Si se aplicaba toda la potencia salvo la de despegue a los motores 1, 2 y 3 y el máximo empuje inverso al motor 4, el avión se salía de control.

Accionando al máximo el alerón izquierdo se podía recuperar brevemente el control, pero persistía un violento giro a la derecha, y las fuerzas opuestas causaban una entrada en pérdida y una entrada en barrena inmediatas.

Las pruebas realizadas por United y los investigadores mostraron que si, al estar el avión ya en el aire, se aplicaba la potencia máxima a un motor cuya hélice estaba invertida, esta no produciría empuje hacia adelante, sino aún mayor empuje inverso.

4, el mismo que se halló en el lugar del accidente con la hélice invertida.

“El control se pierde tan pronto, que el piloto no puede hacer nada si esto pasa a poca altura”, decía el informe.

“En muy poco tiempo debe advertir lo que ocurre, analizarlo y actuar para anular el empuje inverso.

United Airlines también dijo que había empezado a instalar luces indicadoras de empuje inverso en todos sus aviones DC-6 y DC-6B.

[11]​[12]​[13]​[14]​ En 1991, el Boeing 767 del vuelo 004 de Lauda Air se desplomó cuando el inversor de empuje del motor izquierdo se activó en pleno vuelo por causas que no pudieron determinarse.

El avión entró en barrena y se estrelló en una poblada zona de São Paulo.