Es el cuarto peor accidente aéreo en la historia de Brasil y el segundo durante su época.
Ese día, el avión y su tripulación provenían del Aeropuerto Campo dos Bugres localizado Caxias do Sul.
El capitán entonces advirtió "EO autothrottle tá fora" (el acelerador automático está apagado) y el primer oficial ajustó manualmente el acelerador informando al capitán "empuje comprobado", lo que confirma que la potencia de despegue se había ajustado y verificado.
La velocidad del aire era de 136 nudos y el avión ascendía con un ángulo 10 grados.
La pérdida de potencia de ese lado provocó que el avión comenzara a inclinarse a la derecha, el capitán aplica movimientos con el timón y los alerones hacia la izquierda para contrarrestar el movimiento.
Un factor muy contribuyente al accidente fue el accionar de la tripulación con respecto a no conocer el problema que sufría el motor.
Increíblemente todos (sin excepción) terminaron estrellando el avión por no confiar en el mecanismo de seguridad, acelerando el motor.
Este accidente fue presentado en el programa de televisión canadiense Mayday: catástrofes aéreas titulado "Masacre en Sao Paulo", transmitido en National Geographic Channel.
También fue presentado en el primer episodio de la serie Catástrofes Aéreas: Latinoamérica, bajo el título "TAM 402" transmitido por Discovery Channel debido a que la serie en cuestión fue creada en Brasil con la ayuda de Discovery Networks Latin America.