Aunque originalmente el gobierno español buscó adquirir el Leopard 1 alemán , finalmente se adjudicó el contrato al AMX-30 debido a su precio más bajo y la capacidad de fabricarlo en España.

280 unidades fueron fabricadas por Santa Bárbara Sistemas para el Ejército de Tierra español, entre 1974 y 1983.

Adquirido por primera vez en 1970, el tanque debía complementar la flota española de tanques estadounidenses M47 y M48 Patton y reducir la dependencia de España del equipo estadounidense en su ejército.

El gobierno español primero se acercó a Krauss-Maffei, el fabricante alemán del Leopard 1,[5]​ y la empresa solicitó una licencia de exportación al Ministerio de Economía alemán.

Finalmente, el consejo dictaminó que Krauss-Maffei podía firmar un contrato de exportación con España.

[16]​ En mayo de 1970, el gobierno español decidió firmar un contrato con la empresa francesa GIAT para iniciar la producción del AMX-30.

Más bien, fue la falta de voluntad del Reino Unido para vender su tanque-cañón L7, el bajo costo del AMX-30 y la oferta francesa de permitir que España fabricara el tanque, lo que llevó al ejército español a favorecer el vehículo blindado francés.

Esta unidad existió hasta 1975, cuando fue disuelta y sus tanques transferidos al Regimiento de Infantería Mecanizada Uad-Ras[22]​ En 1971 se firmó la compra.

La idea era que fueran al Sahara, para unirse a las tanquetas Panhard.

Los 18 primeros AMX-30 en cuanto llegaron fueron entregados a La Legión, que formó la Compañía Bakali.

[24]​ En 1980, después de que el AMX-30E número 200 fuera entregado al ejército español, la patente del tanque fue otorgada a España.

[25]​ Esto permitió realizar modificaciones menores al vehículo sin tener que consultar a GIAT.

Santa Bárbara Sistemas también fabricó 18vehículos antiaéreos Roland España (denominados AMX-30RE) y 10 vehículos blindados de recuperación AMX-30D.

El coste por depósito aumentó durante la segunda tanda hasta los 62 millones de pesetas (885.700 dólares).

El sistema de control de fuego también se modernizó mediante el intercambio del antiguo periscopio del artillero M282 con un nuevo periscopio y un nuevo telémetro láser Láser Nd-YAG.

Además, se renovaron varias partes del tanque, como los frenos, para devolverlos a sus estándares originales.

De los posibles armamentos a la venta, Indonesia expresó interés en la adquisición del AMX-30.

[38]​ Aunque este trato fracasó, en 2004 los gobiernos español y colombiano acordaron la venta de entre 33 y 46 AMX-30EM2 de segunda mano, que habían sido reemplazados recientemente en el Ejército español.

[39]​ Sin embargo, el acuerdo se canceló después de que José María Aznar fuera reemplazado por José Luis Rodríguez Zapatero como presidente del gobierno español; el nuevo gobierno español declaró que España ni siquiera tenía suficientes AMX-30EM2 en condiciones de trabajo para vender a Colombia.