En un principio aprendió el oficio y trabajó como encuadernador, pero luego estudió pintura con Thóra Thoroddsen, una artista que se formó en Copenhague.
En esta época Islandia era una colonia danesa, y el movimiento de independencia nacional comenzaba a tomar fuerza.
[2] También enseñó dibujo en entidades educativas como el Instituto Técnico de Reikiavik, del cual fue rector entre 1916 y 1922.
A su vez, tuvo hasta su muerte una tienda en la que vendía materiales para artistas, libros y periódicos.
Tomado del ensayo de Júliana Gottskálksdóttir en Þórarinn B. Þorláksson: Pioneer at the Dawn of a Century (see below)