Por esta razón resulta oportuno hacer referencia a un preciso instante de tiempo para su cálculo.
Alternativamente, la cantidad astronómica variable en el tiempo se puede expresar como una constante, igual a la medida que tenía en la época, dejando que su variación en el tiempo se especifique de alguna otra manera, por ejemplo, mediante una tabla, como era común durante los siglos XVII y XVIII.
La palabra época se usó a menudo de una manera diferente en la literatura astronómica más antigua, por ejemplo, durante el siglo XVIII, en relación con las tablas astronómicas.
En ese momento, era costumbre denotar como "épocas", no la fecha y hora estándar de origen para cantidades astronómicas variables en el tiempo, sino más bien los valores en esa fecha y hora de esas mismas cantidades variables en el tiempo.
El prefijo "J" viene a indicar que es Época juliana.
Las épocas que hacen referencia a los elementos orbitales se dan por norma general en Tiempo terrestre (TT) y se describe diferentes formatos: Los datos astronómicos a menudo se especifican no solo en su relación con una época o fecha de referencia, sino también en sus relaciones con otras condiciones de referencia, como los sistemas de coordenadas especificados por "equinoccio", o "equinoccio y ecuador", o "equinoccio y eclíptica".
cuando sean necesarios para especificar completamente los datos astronómicos del tipo considerado.
La época del sistema de coordenadas no tiene por qué ser la misma y, a menudo, en la práctica, no es la misma que la época de los datos en sí.
(A veces, la palabra 'equinoccio' puede usarse sola, por ejemplo, cuando es obvio por el contexto para los usuarios de los datos en qué forma se expresan las variables astronómicas consideradas, en forma ecuatorial o eclíptica).
Incl .. 24.66109 donde la época se expresa en términos de tiempo terrestre, con una fecha juliana equivalente.
Si la diferencia de tiempo aumenta, se deben aplicar correcciones más completas y precisas.
Además, las estrellas se mueven entre sí a través del espacio.
Las siguientes formas estándar de especificar épocas y equinoccios parecen ser las más populares: Los tres se expresan en TT = Tiempo Terrestre.
Los años besselianos, utilizados sobre todo para las posiciones de las estrellas, pueden encontrarse en catálogos antiguos, pero ahora están quedando obsoletos.
Un año besseliano recibe su nombre del matemático y astrónomo alemán Friedrich Bessel (1784-1846).
[7] También es habitual ahora especificar en qué escala de tiempo se expresa la hora del día en esa designación de época, por ejemplo, a menudo Hora Terrestre.
Además, una época opcionalmente prefijada por "J" y designada como un año con decimales (2000 + x), donde x es positivo o negativo y se cita con 1 o 2 decimales, ha pasado a significar una fecha que es un intervalo de x años julianos de 365,25 días de distancia.
Diferentes astrónomos o grupos de astrónomos solían definir individualmente, pero hoy en día las épocas estándar se definen generalmente por acuerdo internacional a través de la IAU, por lo que los astrónomos de todo el mundo pueden colaborar más eficazmente.
Por otra parte, también ha habido una tradición astronómica de conservar las observaciones tal y como se hicieron, para que otros puedan corregir posteriormente las reducciones a la norma si resulta conveniente, como ha ocurrido a veces.
La época estándar utilizada actualmente "J2000" se define por acuerdo internacional como equivalente a: