[1][2][3][4] El año juliano es el valor medio del año en el calendario juliano usado por las sociedades occidentales en la antigüedad y da nombre a la unidad de medida.
[5] El año juliano no es una unidad de medida del Sistema Internacional (SI), pero es reconocido por la Unión Astronómica Internacional (UAI) como una unidad para su uso en astronomía.
Las posiciones de los objetos celestes y de las efemérides astronómicas, medidas desde la Tierra, cambian con el tiempo, así que al medir o predecir posiciones celestes, se debe especificar la época a que pertenecen.
Por ejemplo, en los próximos 1000 años, se descontarán siete días del calendario gregoriano (correspondientes a los siete años bisiestos, que son múltiplos de cien, y no de cuatrocientos), pero no será así en los correspondientes 1000 años julianos, por lo que J3000.0 será el 8 de enero del año 3000 a las 12:00 TT.
No debe confundirse con los años históricos de longitud variable del calendario juliano.