La conversión de ancho es el cambio de un ancho de vía (la distancia entre los rieles) a otro.
Si las vías se convierten a una vía más estrecha, se pueden utilizar las traviesas (traviesas) existentes. Sin embargo, es necesario reemplazarlo si la conversión es a un ancho de vía significativamente más ancho. Algunas traviesas pueden ser lo suficientemente largas para acomodar los accesorios de los anchos de vía existentes y alternativos. Las traviesas de madera son adecuadas para la conversión porque se pueden perforar para colocar los clavos del riel reposicionados . Al ser difíciles de perforar, las traviesas de hormigón son menos adecuadas para la conversión. Las traviesas de hormigón se pueden fundir con accesorios de ancho alternativo, como por ejemplo los utilizados durante la conversión del ferrocarril Melbourne-Adelaide de 1600 mm ( 5 pies 3 pulgadas ) a 1435 mm ( 4 pies 8 pulgadas ).+1 ⁄ 2 pulg.). Las traviesas de acero pueden tener accesorios de calibre alternativo moldeados en producción, pueden perforarse para accesorios nuevos o soldarse con accesorios nuevos.
La conversión de un ancho de vía estrecho a uno más ancho puede requerir la ampliación del ancho de la estructura de los puentes, pasos elevados y túneles, terraplenes y cortes . El radio de curva mínimo puede tener un radio mayor en anchos de vía más anchos que requieren desviaciones de ruta para permitir que se aumente el radio de curva mínimo. Es posible que también sea necesario aumentar los centros de vía en estaciones con múltiples vías. La conversión de ancho estrecho a ancho estándar puede provocar varios cambios, no por el ancho en sí, sino para ser compatible con el ancho de estructura de la vía de ancho estándar, como la altura de los pasos elevados para que se puedan intercambiar trenes. La elección de los acopladores de tren también puede ser un factor.
Cuando los vehículos pasan a un ancho diferente, deben estar preparados para el cambio de bogie o para el cambio de juego de ruedas . Por ejemplo, los trenes de pasajeros que se mueven entre los 1435 mm ( 4 pies 8+1 ⁄ 2 pulgadas) en Francia y los 1668 mm (5 pies 5+21 ⁄ 32 in) de ancho en España pasan por una instalación que regula sus ejes de ancho variable. Este proceso se conoce como "cambio de ancho".Los vagones de mercancíassiguen estando sujetos al cambio de bogies ode ejes montados.
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Algunas locomotoras de vapor se construyeron para reconfigurarse a un ancho diferente: por ejemplo, algunas locomotoras de los Ferrocarriles de África Oriental ; Garratt ; las grandes locomotoras de las clases 500 , 600 y 700 de los Ferrocarriles del Sur de Australia introducidas por William Webb en 1926; [1] y las clases J , N y R de Victorian Railways . En los casos australianos, se esperaba la conversión de 1600 mm ( 5 pies 3 pulgadas ) de ancho de vía a 1435 mm ( 4 pies 8 pulgadas) .+1 ⁄ 2 pulg.) de calibre estándar. De manera similar, se anticipó la conversión a un ancho de vía más amplio para la grande vía estrechade 1067 mm(3 pies 6 pulgadasde los Ferrocarriles del Gobierno de Australia Occidental(a ancho estándar).[2]De estas locomotoras, sólo una clase R fue convertida (cuando estaba en conservación).[3]Dos conversiones imprevistas que ocurrieron fueron las diez locomotoras de laclase 740 de South Australian Railways(de vía estándar a vía ancha) y cincoclase Tde vía estrecha de 1067 mm (3 pies 6 pulgadas, que se convirtieron en la clase Tx en el vía ancha antes de que finalmente se reconvirtieran nuevamente.[4]
El cambio de ancho en las locomotoras de vapor tiene un largo linaje. Aproximadamente en 1860, el ferrocarril de Bristol y Exeter convirtió cinco cilindros de 1435 mm ( 4 pies 8+1 ⁄ 2 pulgadas) locomotoras a 7 pies 1 ⁄ 4 pulgadas (2140 mm) de ancho, y luego las reconvirtieron nuevamente. También en el siglo XIX, en losEstados Unidosse diseñaronalgunas locomotoras de vía ancha de 5 pies (1524 mm1435 mm(4 pies 8+1 ⁄ 2 pulgadas), y en elReino Unidounas7 pies 1 ⁄ 4 pulgadas(2140 mm) delGreat Western Railwayfueron diseñadas para una fácil conversión a1435 mm(4 pies 8+1 ⁄ 2 pulg.) de calibre.[5]Después dela Segunda Guerra Mundial, variasPacificsalemanas clase 03 fueron recalibradas alancho ruso de 5 pies (1524 mm).
La mayoría del material rodante diésel y eléctrico puede someterse a una conversión de ancho mediante la sustitución de sus bogies . Los motores con distancia entre ejes fija son más difíciles de convertir. En Australia, las locomotoras diésel se cambian periódicamente de ancho, estándar y estrecho.
La conversión de ancho de vagones y autocares implica la sustitución de los ejes montados o de los bogies . En mayo de 1892, los vagones y vagones se convirtieron cuando se abandonó el ancho de 7 pies 1 ⁄ 4 pulgadas ( 2140 mm ) del Great Western Railway .
Durante o después de los trabajos de conversión de ancho, algunas estaciones y ramales pueden quedar "huérfanos de ancho". Esto ocurre especialmente cuando no se considera económicamente rentable gastar en conversión de ancho de vía. Por ejemplo, en la línea de ancho estándar entre Adelaida y Melbourne, el ramal de vía ancha Victor Harbor quedó huérfano de ancho después de que la línea principal se convirtió en 1995 porque tenía demasiado poco tráfico; ahora prospera como una línea tradicional, SteamRanger .
