El fuego de salva , como táctica militar , es (en su forma más simple) el concepto de hacer que los soldados disparen en la misma dirección en masa. [1] En la práctica, a menudo consiste en que una línea de soldados dispare simultáneamente contra las fuerzas enemigas al recibir una orden, conocido como "disparar una salva", seguido de más líneas de soldados que repiten la misma maniobra por turnos. Esto suele ser para compensar la imprecisión, la lentitud del fuego (ya que muchas de las primeras armas a distancia requerían mucho tiempo y mucho esfuerzo para recargarse), el alcance efectivo limitado y el poder de detención de las armas individuales, lo que a menudo requiere un ataque de saturación en masa para ser efectivo. El fuego de salva, específicamente la técnica de salva de mosquetería (también conocida como contramarcha ), requiere que las líneas de soldados den un paso al frente, disparen al recibir una orden y luego marchen de regreso a una columna para recargar, mientras que la siguiente fila repite el mismo proceso.
El término "volley" proviene del francés medio volée , sustantivación del verbo voler , que a su vez proviene del latín volare , ambos significan "volar", en referencia a la práctica anterior a las armas de fuego de los arqueros de disparar en masa al aire para llover flechas a su enemigo . Si bien la táctica del fuego de volea generalmente se asocia con los pensadores militares holandeses de fines del siglo XVI, sus principios se han aplicado a la infantería con ballesta al menos desde la dinastía china Tang . [2]
Aunque el fuego de salva se asocia más a menudo con armas de fuego , el concepto de fuego rotatorio continuo y concertado puede haber sido practicado usando ballestas al menos desde la dinastía Han, como se describe en las Guerras Han-Xiongnu en el Libro de Han , [2] aunque no fue hasta la dinastía Tang que aparecieron ilustraciones detalladas. [5]
Un memorial del año 169 a. C. escrito por Chao Cuo y registrado en el Libro de Han describe el uso de ballesteros rotativos contra los xiongnu : "El uso de armas afiladas con mangos largos y cortos por compañías disciplinadas de soldados con armadura en varias combinaciones, incluido el ejercicio de los ballesteros que avanzan alternativamente [para disparar] y se retiran [para cargar]; esto es algo a lo que los hunos ni siquiera pueden enfrentarse". [2]
Durante la Rebelión de An Lushan, el general Tang Li Guangbi desplegó con éxito una formación de ballestas y lanzas contra las fuerzas de caballería rebeldes bajo el mando de Shi Siming . En 756, Shi Siming corrió por delante del ejército principal con sus tropas montadas para interceptar al ejército Shuofang de Li Guangbi cerca de la ciudad de Changshan. Li tomó Changshan por adelantado y colocó a sus hombres de espaldas a las murallas de la ciudad para evitar un ataque sorpresa. Los lanceros formaron una densa formación defensiva mientras que 1.000 ballesteros se dividieron en cuatro secciones para proporcionar fuego de salva continuo. Cuando la caballería de Shi se enfrentó al ejército Shuofang de Li, fueron completamente incapaces de acercarse a sus tropas y sufrieron grandes pérdidas, lo que obligó a una retirada. [6]
El texto del año 759 d. C., Tai bai yin jing (太白陰經), del oficial militar Tang Li Quan (李筌), contiene la representación y descripción más antigua conocida de la técnica de disparo de salvas. La ilustración muestra una formación rectangular de contramarcha con ballestas, en la que cada círculo representa a un hombre. Al frente hay una línea con la etiqueta "disparando ballestas" (發弩) y detrás de esa línea hay filas de ballesteros, dos mirando hacia la derecha y dos hacia la izquierda, y están etiquetados como "cargando ballestas" (張弩). El comandante (大將軍) está situado en el medio de la formación y a su derecha e izquierda hay filas verticales de tamborileros (鼓) que coordinan el procedimiento de disparo y recarga en procesión: cargan sus armas, avanzan hacia las filas exteriores, disparan y luego se retiran para recargar. [7] Según Li Quan, "los clásicos dicen que la ballesta es furia. Se dice que su ruido es tan poderoso que suena como furia, y por eso la llamaron así", [8] y al utilizar el método de disparo de salva, el sonido y la furia no tienen fin, y el enemigo no puede acercarse. [8] Aquí se refiere a la palabra para "ballesta" nu , que también es un homófono de la palabra para furia, nu . [5]
El texto enciclopédico conocido como Tongdian de Du You del año 801 d. C. también proporciona una descripción de la técnica de disparo de salva: “[Las unidades de ballestas] deben dividirse en equipos que puedan concentrar sus disparos de flechas… Los que están en el centro de las formaciones deben cargar [sus arcos] mientras que los que están fuera de las formaciones deben disparar. Se turnan, giran y regresan, de modo que una vez que han cargado salen [es decir, proceden a las filas exteriores] y una vez que han disparado entran [es decir, entran en las formaciones]. De esta manera, el sonido de la ballesta no cesará y el enemigo no nos dañará”. [5]
Aunque las virtudes del fuego de salva rotatoria eran bien entendidas durante la dinastía Tang, el Wujing Zongyao escrito durante la dinastía Song señala que no se utilizó con toda su eficacia debido al miedo a las cargas de caballería. [9] La solución del autor fue entrenar a los soldados hasta el punto en que en lugar de esconderse detrás de unidades con escudos ante la aproximación de la infantería cuerpo a cuerpo, "plantarían los pies como una montaña firme y, inmóviles al frente de las formaciones de batalla, dispararían densamente al medio [del enemigo], y ninguno de ellos no caería muerto". [9] La formación de fuego de salva Song se describía así: "Los que están en el centro de la formación deben cargar mientras que los que están fuera de la formación deben disparar, y cuando [el enemigo] se acerca, entonces deben protegerse con pequeños escudos [literalmente escudos laterales, 旁牌], cada uno turnándose y regresando, de modo que los que están cargando estén dentro de la formación. De esta manera las ballestas no dejarán de sonar". [9] [10] Además de la formación Tang, la ilustración Song también añadió una nueva etiqueta a la línea media de ballesteros entre las líneas de disparo y recarga, conocidas como las "ballestas que avanzan". [11] Tanto los manuales Tang como Song también advertían al lector de que "las flechas acumuladas deben dispararse en una corriente, lo que significa que frente a ellas no debe haber tropas de pie, y frente a [ellas] no debe haber formaciones horizontales". [11]
La técnica del fuego de salva fue utilizada con gran eficacia por los Song durante las Guerras Jin-Song . En el otoño de 1131, el comandante Jin Wuzhu (兀朮) invadió la región de Shaanxi, pero fue derrotado por el general Wu Jie (吳玠) y su hermano menor Wu Lin (吳璘). La Historia de Song detalla la batalla:
[Wu] Jie ordenó a sus comandantes que seleccionaran a sus arqueros más vigorosos y a los ballesteros más fuertes y que los dividieran para disparar alternativamente por turnos (分番迭射). Se los llamó los "Equipos de Flechas Firmes" (駐隊矢), y dispararon continuamente sin cesar, tan denso como la lluvia cayendo a cántaros. El enemigo retrocedió un poco, y luego [Wu Jie] atacó con la caballería desde el costado para cortar las rutas de suministro [del enemigo]. [El enemigo] cruzó el cerco y se retiró, pero [Wu Jie] preparó emboscadas en Shenben y esperó. Cuando llegaron las tropas de Jin, los emboscadores [de Wu] dispararon, y los muchos [enemigos] estaban en caos. Las tropas fueron liberadas para atacar por la noche y los derrotaron en gran medida. Wuzhu fue alcanzado por una flecha que fluía y apenas escapó con vida. [12]
Después de perder la mitad de su ejército, Wuzhu escapó hacia el norte, pero volvió a invadirlo al año siguiente. Una vez más, fue derrotado al intentar abrir una brecha en un paso estratégico. La Historia de Song afirma que durante la batalla, el hermano de Wu Jie, Wu Lin, "utilizó los Equipos de Flechas Firmes, que disparaban alternativamente, y las flechas caían como lluvia, y los muertos se amontonaban en capas, pero el enemigo trepaba por encima de ellas y seguía subiendo". [13] Este pasaje es especialmente notable por la mención de una técnica especial que se utilizaba, ya que es una de las pocas veces que la Historia de Song ha elaborado una táctica específica. [13]
El fuego de salva con ballesta siguió siendo una táctica popular durante la dinastía Ming. El artista marcial Cheng Chongdou, que estudió en el templo Shaolin , fue un defensor particularmente ferviente de la fuerza de infantería mixta de salva con ballesta y cuerpo a cuerpo, que idealmente llevaría tanto una ballesta portátil atada a la espalda como un arma personal de cuerpo a cuerpo como la lanza o la espada. Proporciona una descripción detallada de la técnica de fuego de salva en un texto militar de alrededor de 1621:
Los antiguos utilizaban diez mil ballestas disparando en conjunto para obtener victorias sobre los enemigos, y hoy lo describiré sucintamente. Supongamos que tenemos trescientos ballesteros. Los primeros cien de ellos ya han cargado sus flechas y están formados juntos en el frente. Están etiquetados como "ballestas de tiro". Los siguientes cien ballesteros también han cargado sus flechas, pero están formados juntos en la siguiente fila y están etiquetados como "ballestas de avance". Finalmente, los últimos cien hombres están formados detrás de ellos, en [la tercera y] última fila. Están cargando sus ballestas y están etiquetados como "ballestas de carga". Los primeros cien hombres, es decir, las "ballestas de tiro", disparan. Después de que terminan, se retiran a la retaguardia, donde los segundos cien hombres, las "ballestas de avance", se mueven hacia adelante y se convierten ellos mismos en "ballestas de tiro". Los cien hombres de atrás, es decir, las "ballestas de carga", avanzan y se convierten en las "ballestas de avance". Cuando los primeros cien hombres han disparado y regresado a la retaguardia, se convierten en "ballestas de carga". Y de esta manera giran y se turnan disparando un chorro constante, y las ballestas suenan sin cesar. [14]
— Jue zhang xin fa, chang qiang fa xuan, dan dao fa xuan
Los romanos utilizaban una táctica de descarga de jabalina, en la que se lanzaba una descarga de una jabalina pesada que se pegaba a los escudos enemigos y dificultaba su uso, seguida de una carga coordinada. [15] [16] [17] Los romanos y los griegos también utilizaban descargas de jabalina más ligeras. [17] [18] [19]
Los antiguos griegos, romanos y habitantes de las islas Baleares (España) utilizaban descargas de tirachinas. [20] [19]
El ejército persa empleó descargas de flechas, hondas y jabalinas contra los griegos en Gaugalema [21] y las Termópilas. [22] [23] Los antiguos griegos y romanos usaban descargas de flechas. [24] [20] [19] La diosa Artemisa era llamada "la de las flechas que llueven". [25] [26]
En la Europa medieval, después de la descarga inicial, los arqueros disparaban tiros individuales a enemigos individuales. [27] Los ejemplos incluyen la batalla de Hastings en 1066, [28] la batalla de Crécy en 1346 [19] y la batalla de Agincourt en 1415. [29]
El primer uso posible del fuego de salva para armas de fuego ocurrió a finales del siglo XIV en China durante un conflicto militar entre las fuerzas Ming y Mong Mao . El fuego de salva también se implementó posiblemente con armas de fuego en 1414 durante las campañas del emperador Yongle contra los mongoles , y posiblemente nuevamente en otra expedición en 1422. Sin embargo, el lenguaje utilizado en estas fuentes no es claro en cuanto a si la repetición del fuego era o no parte de la técnica implementada. Por ejemplo, durante la guerra antiinsurrección de 1388 librada contra Mong Mao por el general Ming Mu Ying , las tropas Ming equipadas con armas de fuego y flechas de fuego se formaron en tres líneas. El general Mu Ying explicó que esto era para que "cuando los elefantes avancen, la primera línea de armas y flechas disparará todas a la vez. Si no se retiran, la siguiente línea continuará con esto. Si aún no se retiran, entonces la tercera línea continuará con esto". [30] Cuando los elefantes de guerra acorazados se lanzaron a la carrera, cargando contra las líneas Ming, las fuerzas Ming se mantuvieron firmes, "disparando flechas y piedras, el ruido sacudiendo las montañas y los valles. Los elefantes temblaron de miedo y corrieron". [30] Según el Ming Shilu , la mitad de los elefantes murieron mientras que 37 fueron capturados, y de la fuerza de insurrección de 100.000 fuertes, al menos 30.000 murieron y 10.000 fueron capturados. [31] Andrade y otros historiadores han interpretado este pasaje como evidencia de fuego de salva, sin embargo admite que es ambiguo en cuanto a si las líneas Ming practicaban o no el fuego repetido y la recarga, por lo que en el mejor de los casos solo puede considerarse una forma limitada de fuego de salva. [31] [32]
El Ming Shilu menciona otro posible ejemplo de fuego de salva, esta vez durante las campañas del emperador Yongle contra los mongoles. En 1414, "el comandante en jefe (都督) Zhu Chong condujo a Lü Guang y a otros directamente al frente, donde atacaron al enemigo disparando armas de fuego y pistolas de forma continua y sucesiva. Incontables enemigos fueron asesinados". [31] En este caso, la fuente no menciona turnos ni formación de líneas, pero Andrade cree que, dado que los Ming se enfrentaban a fuerzas mongolas a caballo, habría sido imposible mantener un fuego continuo ante una carga de caballería si no se hubieran ordenado filas de artilleros. [31] El mismo razonamiento se aplica a otro pasaje sobre la expedición de 1422, donde "el emperador ordenó que todos los generales entrenaran a sus tropas fuera de cada campamento organizando sus formaciones de modo que las unidades de artillería (神機銃) ocuparan las posiciones más avanzadas y las unidades de caballería ocuparan la retaguardia. Ordenó a los oficiales que se ejercitaran y entrenaran en su tiempo libre (暇閑操習). Los amonestó de la siguiente manera: "Una formación densa es sólida, mientras que una fuerza de avanzada es escasa, y cuando lleguen a las puertas de la guerra y sea el momento de luchar, primero usen los cañones para destruir su vanguardia y luego usen la caballería para apresurar su solidez. De esta manera no hay nada que temer." [33] Algunos historiadores han extrapolado de esto que las fuerzas Ming estaban usando fuego de salva con armas de fuego ya que sus oponentes eran unidades de caballería y, por lo tanto, imposibles de detener con cañones de mano de disparo lento a menos que fuera a través de fuego de salva continuo, mucho menos con una delgada vanguardia de unidades de artillería. Según Wang Zhaochun, "el significado de esto es que cuando luchan, las tropas de artillería se alinean frente a toda la formación, y entre ellas debe haber una cierta cantidad de espacio, para que puedan cargar balas y pólvora y emplear disparos por turnos y en concierto para destruir la vanguardia enemiga. Una vez que el enemigo ha sido arrojado al caos, las tropas de caballería densamente desplegadas en la retaguardia salen juntas con gran vigor, atacando con fuerza irresistible." [34] Incluso si Wang está en lo cierto, la evidencia aún no es concluyente. [34]
Según Gabor Agoston, la técnica de contramarcha fue utilizada por los arcabuceros españoles durante las guerras italianas , como en las batallas de Bicocca (1522) y Pavía (1525), que fueron algunos de los primeros ejemplos de la técnica de contramarcha. [35] Sin embargo, según Tonio Andrade , la evidencia de disparos de descarga en 1522 es escasa, y no encontró "ninguna evidencia clara de que ese disparo de descarga estuviera ocurriendo". [36] [37] Andrade dice que la creencia de que los arcabuceros españoles se arrodillaron para recargar en 1522 es una interpretación exagerada, así como una cita errónea de un pasaje de Charles Oman , quien nunca hizo tal afirmación. [38] Esto es refutado por Idan Sherer, quien cita a Paolo Giovio diciendo que, por órdenes de su comandante Fernando d'Ávalos , los arcabuceros de Bicocca se arrodillaron para recargar para que la segunda línea de arcabuceros pudiera disparar sin poner en peligro a los que estaban frente a ellos. [39]
También se ha propuesto que el conquistador español Francisco de Carvajal , también veterano de las guerras italianas y discípulo de Ávalos, utilizó fuego de salva en 1547, lo que habría resultado decisivo en su victoria en Huarina . [40]
La táctica de la descarga posiblemente se utilizó a principios del siglo XVI en Europa cuando los jenízaros otomanos se enfrentaron a las fuerzas europeas en la batalla de Mohács el 29 de agosto de 1526. [41] [5] Los jenízaros equipados con 2000 tüfenks (normalmente traducidos como mosquetes) "formaron nueve filas consecutivas y dispararon sus armas fila por fila", [42] en una "posición de rodillas o de pie sin necesidad de apoyo o descanso adicional". [42] Sin embargo, el uso de arcabuces en esta batalla es discutido y es posible que hayan sido pequeños cañones en su lugar. [5] Si esta táctica anticipó el fuego de descarga de Europa occidental de finales del siglo XVI requiere un examen más detallado. Sin embargo, la descripción del fuego de descarga de los jenízaros de 1605 sin duda describe el fuego de descarga de estilo europeo occidental. [41] Contrariamente a la creencia popular de que el éxito de los otomanos en Mohács se debió a su artillería, una opinión que muchos historiadores posteriores han apoyado, las fuentes europeas y otomanas contemporáneas sobre la batalla atribuyen su éxito al uso exitoso de armas de fuego portátiles por parte de los jenízaros. Según una fuente alemana, el 90% de los jenízaros estaban equipados con armas de fuego portátiles durante la campaña en 1532. [42]
La destreza de los jenízaros disminuyó a principios del siglo XVII, cuando los estándares de las tropas se redujeron y se abandonó la instrucción militar. Según el autor de Las leyes de los jenízaros (Kavanin-i Yenigeriyan) , en 1606 los miembros de los jenízaros se enfrentaron a problemas de suministro, de modo que "ya no se les daba pólvora para la instrucción militar y los soldados usaban la mecha para sus velas y no para sus mosquetes". [42]
La técnica del fuego de salva de mosquete puede haber sido utilizada en Japón también en 1575 en la Batalla de Nagashino por los arcabuceros de Oda Nobunaga . [43] Pero esto ha sido puesto en disputa en los últimos años por JSA Elisonas y JP Lamers en su traducción de La Crónica de Oda Nobunaga por Ota Gyuichi. En Japonius de Lamers dice que "no se puede determinar si Nobunaga realmente operó con tres filas rotatorias sobre la base de evidencia confiable". [44] Afirman que la versión de los hechos que describe el fuego de salva fue escrita varios años después de la batalla, y un relato anterior dice lo contrario que los cañones fueron disparados en masa. [45] Sin embargo, tanto las fuentes coreanas como las chinas señalan que los artilleros japoneses estaban haciendo uso del fuego de salva durante las invasiones japonesas de Corea (1592-98) . [46]
En Corea, la dinastía Joseon atravesó una devastadora guerra con el recién unificado Japón que duró desde 1592 hasta 1598. El impacto de este encuentro impulsó a la corte a emprender un proceso de fortalecimiento militar. Uno de los elementos centrales del fortalecimiento militar fue la adopción del mosquete. Según los reformadores, "en tiempos recientes en China no tenían mosquetes; aprendieron sobre ellos por primera vez de los piratas Wokou en la provincia de Zhejiang. Qi Jiguang entrenó a las tropas en su uso durante varios años hasta que [los mosquetes] se convirtieron en una de las habilidades de los chinos, quienes posteriormente los usaron para derrotar a los japoneses". [47] En 1607, los mosqueteros coreanos habían sido entrenados en la forma que Qi Jiguang prescribía, y se había producido un manual de instrucción basado en el Jixiao Xinshu del líder chino . Sobre el fuego de descarga, el manual dice que "cada escuadrón de mosqueteros debe dividirse en dos mosqueteros por capa o uno y lanzar fuego en cinco descargas o en diez". [47] Otro manual coreano publicado en 1649 describe un proceso similar: "Cuando el enemigo se acerca a cien pasos, se dispara un cañón de señales y se hace sonar una caracola, ante lo cual los soldados se ponen de pie. Luego suena un gong, la caracola deja de sonar y suena el cisne celestial [un cuerno de doble lengüeta], ante lo cual los mosqueteros disparan al unísono, ya sea todos a la vez o en cinco descargas (齊放一次盡擧或分五擧)". [47] Este método de entrenamiento resultó ser bastante formidable en la Batalla de Sarhu de 1619 , cuando 10.000 mosqueteros coreanos lograron matar a muchos manchúes antes de que sus aliados se rindieran. Si bien Corea perdió ambas guerras contra las invasiones manchúes de 1627 y 1636 , sus mosqueteros eran muy respetados por los líderes manchúes. Fue el primer emperador Qing, Hong Taiji, quien escribió: “Los coreanos son incapaces de montar a caballo, pero no transgreden los principios de las artes militares. Se destacan en la lucha de infantería, especialmente en las tácticas de mosquetero”. [48]
En 1548, los Ming habían comenzado a utilizar arcabuces después de obtener conocimiento sobre el arma de la red pirata de Shuangyu . [49] El líder militar Qi Jiguang, que al principio se mostraba ambivalente hacia los arcabuces, se convirtió en uno de los principales defensores de su incorporación al ejército Ming más adelante en su vida. Después de haber sufrido sus primeras derrotas a manos de los wokou , se dio cuenta del papel vital de esta nueva arma en la lucha contra la piratería, ya que superaba en alcance a sus flechas más pesadas. En 1560, había inventado un estilo de guerra con mosquete similar a la técnica de descarga de ballesta Tang (contramarcha) que describió el mismo año en su obra magna, el Jixiao Xinshu :
Los mosqueteros, cuando se acercan al enemigo, no pueden disparar antes de tiempo ni disparar todo de una vez, porque cuando el enemigo se acerca, no hay tiempo suficiente para cargar las armas (銃裝不及), y con frecuencia esta mala gestión cuesta la vida a muchas personas. Por lo tanto, cuando el enemigo se acerca a cien pasos, ellos [los mosqueteros] deben esperar hasta que escuchen un toque de flauta de bambú, y luego se despliegan frente a las tropas, y cada pelotón (哨) coloca un equipo (隊) al frente. Ellos [los miembros del equipo de mosqueteros] esperan hasta que escuchan a su propio líder disparar un tiro, y solo entonces se les permite disparar. Cada vez que la trompeta suena, disparan una vez, distribuyéndose en formación de batalla de acuerdo con los patrones de instrucción. Si la trompeta sigue sonando sin parar, entonces se les permite disparar todos juntos hasta que se agote su fuego, y no es necesario [en este caso] dividirse en capas. [50]
— Jixiao Xinshu (edición de 18 capítulos, 1560)
Las ilustraciones del Jun qi tu shuo de 1639 muestran imágenes casi idénticas de ballesteros y arcabuceros realizando la técnica de contramarcha china. [51]
Qi Jiguang explica con más detalle la formación de descarga de mosquete en cinco capas:
Una vez que el enemigo se ha acercado a 100 pasos, se debe escuchar al comandante (總) de uno disparar una vez, y luego, cada vez que se toca un cuerno, los arcabuceros disparan una capa. Una tras otra, cinco tonos de cuerno y cinco capas de fuego. Una vez hecho esto, se debe escuchar el toque de un tambor, en el que entonces un pelotón (哨) [armado con armas tradicionales] avanza, procediendo a ponerse frente a los arcabuceros. Ellos [los miembros del pelotón] escuchan entonces el golpe del tambor, y luego el toque del cuerno de llamada de cisne, y luego dan un grito de guerra y avanzan y dan batalla. [50]
— Jixiao Xinshu (edición de 18 capítulos, 1560)
Si no se podían utilizar armas cuerpo a cuerpo en combate, como en el caso de una defensa a larga distancia, Qi recomendaba esperar "hasta que se diera la señal de enfrentarse al enemigo y, entonces, ya fuera desde detrás de empalizadas de madera, desde los bancos de los fosos o desde debajo de los abatis (拒馬), [se] abría fuego contra el enemigo, disparando por turnos (更番射賊). Los que no tenían munición recargaban; los que tenían munición llena disparaban de nuevo. Mientras los que habían disparado estaban cargando, los que tenían munición llena disparaban de nuevo. De esta manera, durante todo el día no faltarían los disparos de armas y no debía haber disparos hasta el punto de agotamiento [de munición] ni errores con las armas". [52] En 1571, Qi prescribió un regimiento de infantería ideal de 1080 arcabuceros de 2700 hombres, o el 40 por ciento de la fuerza de infantería. Sin embargo, no se sabe hasta qué punto se llevó a cabo esto, y hay pruebas de que Qi se encontró con una fuerte resistencia a la incorporación de nuevas armas de pólvora en el norte de China mientras estuvo destinado allí. [53] Escribe que "en el norte, los soldados son estúpidos e impacientes, hasta el punto de que no pueden ver la fuerza del mosquete, e insisten en sujetar con fuerza sus lanzas rápidas (un tipo de lanza de fuego), y aunque al comparar y competir en el campo de práctica, el mosquete puede dar en el blanco diez veces mejor que la lanza rápida y cinco veces mejor que el arco y la flecha, se niegan a dejarse convencer". [53]
Los artilleros europeos pueden haber implementado la contramarcha hasta cierto punto desde al menos 1579, cuando el inglés Thomas Digges sugirió que los mosqueteros deberían, "a la antigua manera romana, hacer tres o cuatro frentes diferentes, con espacios convenientes para que el primero se retire y se una con el segundo, y ambos, si la ocasión lo requiere, con el tercero; los tiradores [mosqueteros] teniendo sus carriles convenientes continuamente durante la lucha para disparar sus peces". [54]
Los españoles mostraron cierta conciencia de la contramarcha y la describieron en el manual militar Milicia, Discurso y Regla Militar , que data de 1586:
"Comienza con tres filas de cinco soldados cada una, separadas una de la otra por quince pasos, y deben comportarse no con furia sino con reposo diestramente , de manera que cuando la primera fila haya terminado de disparar, dejen espacio para la siguiente (que se acerca a disparar) sin volverse de cara, contrapassando hacia la izquierda pero mostrando al enemigo solo el lado de sus cuerpos, que es el más estrecho del cuerpo, y [tomando su lugar en la retaguardia] aproximadamente uno a tres pasos detrás, con cinco o seis perdigones en sus bocas, y dos mechas de mecha encendidas ... y carguen [sus piezas] con prontitud ... y vuelvan a disparar cuando sea su turno nuevamente". [55]
De todas formas, es evidente que el concepto de disparo de salva ya existía en Europa desde hacía bastante tiempo, durante el siglo XVI, pero fue en los Países Bajos, durante la década de 1590, donde realmente se popularizó el disparo de salva con mosquete. La clave de este desarrollo fue Guillermo Luis, conde de Nassau-Dillenburg, quien en 1594 describió la técnica en una carta a su primo:
He descubierto… un método para conseguir que los mosqueteros y soldados armados con arcabuces no sólo sigan disparando muy bien, sino que lo hagan eficazmente en orden de batalla… de la siguiente manera: tan pronto como la primera fila haya disparado junta, entonces, según el ejercicio [que han aprendido], marcharán hacia atrás. La segunda fila, ya sea marchando hacia adelante o permaneciendo quieta, [a continuación] disparará junta [y] luego marchará hacia atrás. Después de eso, la tercera fila y las siguientes harán lo mismo. De este modo, antes de que las últimas filas hayan disparado, la primera habrá recargado. [56]
— Carta de Luis a Maurice
La técnica de contramarcha no cambió inmediatamente la naturaleza de la guerra en Europa y se necesitaría otro siglo de avances tácticos y tecnológicos antes de que la infantería armada con armas de fuego pudiera defenderse sola en el campo de batalla sin el apoyo de picas. [57]
Para muchos europeos, esta nueva forma de hacer la guerra parecía ridícula, por lo que al principio se burlaban abiertamente de ellos. Pero el ejército holandés continuó practicando la salva de contramarcha bajo el mando de Luis y su primo Mauricio, príncipe de Orange , de modo que se convirtió en una segunda naturaleza. Un historiador holandés relata los ejercicios en los que los regimientos marchaban "hombre a hombre llevando a los de retaguardia al frente y a los de vanguardia a la retaguardia... Los comienzos fueron muy difíciles y mucha gente pensaba, por lo inusual que era todo, que era extraño y ridículo [lacherlich]. El enemigo se burlaba de ellos, pero con el tiempo las grandes ventajas de las prácticas se hicieron evidentes... y finalmente fueron copiadas por otras naciones". [58] Pronto el ejército holandés reorganizado mostró las virtudes de la salva de contramarcha y la práctica se extendió por toda Europa. Un componente importante para el éxito del despliegue del fuego de salva era el ejercicio, que según Geoffrey Parker , "sólo dos civilizaciones han inventado el ejercicio para su infantería: China y Europa. Además, ambas lo hicieron dos veces: en el siglo V a. C. en el norte de China y en Grecia, y de nuevo a finales del siglo XVI. Los exponentes de la segunda fase -Qi Jiguang en la China imperial y Mauricio de Nassau en la República Holandesa- buscaron explícitamente revivir los precedentes clásicos, y en Occidente, marchar al paso y estar de pie en el desfile se convirtió en una parte permanente de la vida militar". [36] El ejercicio era difícil y la forma en que se debía ejecutar el fuego de salva no se había perfeccionado en la época de Luis. Está claro a partir de las fuentes históricas de Holland que se necesitaron muchos ensayos y experimentos para perfeccionar el proceso. [54]
De hecho, el simple uso del mosquete se consideraba poco ortodoxo y en algunas partes del mundo incluso hubo oposición a su incorporación. Según Qi Jiguang, esto se debía a que:
El mosquete se consideraba originalmente un arma poderosa, y al atacar al enemigo es una de las armas en las que se ha confiado mucho. Pero, ¿cómo es que tantos oficiales y soldados no creen que se pueda confiar plenamente en él? La respuesta está en el hecho de que en los ejercicios y en el campo de batalla, cuando todos los hombres disparan a la vez, el humo y el fuego se asientan sobre el campo como nubes miasmáticas, y ningún ojo puede ver, y ninguna mano puede hacer señales. No todos [los soldados] sostienen sus armas niveladas, o no las sostienen a un lado de la mejilla, o no usan la mira, o dejan caer las manos y las sostienen para sostenerlas en alto, y una mano sostiene el arma y la otra usa la mecha para encender el fuego, por lo que no usan la empuñadura de mecha. ¿Y qué pasa con ellos? Es solo un caso de falta de práctica y falta de coraje, de prisa pero sin ser capaz de sacar la mecha y colocarla en la empuñadura de mecha, tratando de ganar velocidad y comodidad. De esta manera, no hay forma de ser precisos, y entonces, ¿cómo se pueden valorar los mosquetes? Especialmente si se tiene en cuenta que el nombre del arma es "pistola para pájaros", que viene de la forma en que puede alcanzar a un pájaro en vuelo, acertando muchas veces. Pero de esta manera, al luchar, la potencia no va en la dirección que uno pretende, y uno no sabe en qué dirección va; entonces, ¿cómo se puede alcanzar al enemigo, por no hablar de ser capaz de alcanzar a un pájaro? [59]
—Jixiao Xinshu
En los ejércitos europeos, existían varias técnicas de fuego de salva para el uso efectivo de una gran masa de mosquetes a una distancia de 200-300 metros. [60] [61] Debe entenderse que el objetivo principal del fuego de salva es ahorrar munición, y no la precisión. Para un fuego más preciso y letal, se crean compañías y regimientos de infantería ligera en todos los ejércitos. Estos soldados tienen un entrenamiento mucho mejor y son capaces de realizar un fuego efectivo con disparos únicos, en lugar de descargas masivas. [62] La infantería ligera cubre a la infantería de línea del fuego de los escaramuzadores enemigos , mientras que la infantería de línea concentra el fuego masivo a lo largo de la línea de infantería o caballería del enemigo.
Se utilizaban varios métodos diferentes: en el ejército sueco, un batallón se acercaba al enemigo, disparaba una o varias salvas y luego cargaba contra el enemigo con espadas, picas y (más tarde) bayonetas, un estilo que denominaron "Gå På" (que se traduce aproximadamente como "A por ellos"). Los holandeses desarrollaron el sistema de disparo de pelotón, que fue perfeccionado por los británicos durante el siglo XVIII: en este caso, el batallón, alineado en tres filas, se dividía en 24-30 pelotones que disparaban alternativamente, concentrando así su fuego. Esto requería un entrenamiento intensivo para los soldados, que tenían que manejar sus mosquetes en filas cerradas. Después de dar la orden de prepararse, el primer rango se arrodillaba, mientras que el tercer rango se inclinaba ligeramente hacia la derecha, para nivelar sus mosquetes más allá de los hombres que estaban frente a ellos. El ejército francés tuvo problemas para adoptar este método y durante la mayor parte del siglo XVIII se basó en el tiro por filas, en el que la primera fila disparaba primero, seguida por la segunda y luego por la tercera. El mando francés de la época reconoció que este método era mucho menos eficaz. El ejército prusiano, reformado bajo el "Alte Dessauer", hizo mucho hincapié en la potencia de fuego. Para que los hombres cargaran y dispararan sus mosquetes más rápidamente, se desarrolló la baqueta de hierro. Voltaire comentó una vez que los soldados prusianos podían cargar y disparar sus mosquetes siete veces en un minuto; esto es una gran exageración, pero es una indicación de la instrucción, que llevó a los pelotones a disparar descargas devastadoras con precisión de reloj. En total, un soldado profesional debía cargar y disparar su mosquete tres veces en un minuto.
Ya en la Guerra Civil estadounidense y la Guerra franco-prusiana , el desarrollo de armas modernas tuvo efectos devastadores en la infantería, que todavía operaba básicamente en el estilo del siglo XVIII. La propia infantería también estaba equipada con rifles que disparaban más rápido y con mayor precisión que los mosquetes de chispa, como el Chassepot francés y el rifle de aguja prusiano . Sin embargo, no fue hasta la Primera Guerra Mundial cuando finalmente se abandonaron las tácticas lineales y el fuego de salva, después de que en las primeras etapas de la guerra, el fuego implacable de la artillería y las ametralladoras hubiera diezmado los ejércitos y la infantería no tuviera más opción que atrincherarse y esconderse en trincheras. En los tiempos modernos, el uso del fuego de salva es limitado, ya que las armas automáticas pueden devastar a la infantería en masa por sí solas sin formaciones de fuego de salva.
Varios países, incluida Rusia, mantuvieron la opción de utilizar fuego de salva hasta el final de la Segunda Guerra Mundial , como lo demuestra el hecho de que todos los rifles Mosin estaban equipados con "miras de salva" para 2000 m (a veces 2000 arshin , o 1422,4 m en los Mosin equipados con el modelo anterior de miras).
Las películas suelen ofrecer descripciones erróneas de las tácticas lineales y la guerra en el período moderno temprano. Se pueden ver descargas de fuego en muchas películas, como Piratas del Caribe: En el fin del mundo . Lo más preciso es que las descargas de fuego se representan en la película Zulu , una ficción de la Batalla de Rorke's Drift . Para defender una posición fija, la infantería británica utilizó descargas de fuego de dos filas, y más tarde de tres filas, para diezmar un ataque de una gran fuerza zulú. A pesar de la superioridad numérica de los zulúes, el ataque se derrumbó bajo el incesante fuego de descarga al que se enfrentaron.
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