Francisco de Carvajal (1464 - 10 de abril de 1548) fue un militar , conquistador y explorador español recordado como "el demonio de los Andes " debido a su brutalidad y asombrosa habilidad militar en las guerras civiles peruanas del siglo XVI. [2]
La carrera militar de Carvajal en Europa abarcó cuarenta años y media docena de guerras. Combatió en los ejércitos imperiales de España —los famosos tercios— y sirvió a las órdenes de los principales comandantes de Carlos V en las guerras italianas : Pedro Navarro , Fabrizio Colonna y el ilustre Gran Capitán Gonzalo Fernández de Córdoba . Participó en la memorable victoria española en la batalla de Pavía en 1525 y adquirió una pequeña fortuna cuando los ejércitos imperiales saquearon Roma dos años después.
En la década de 1540, el octogenario Carvajal viajó a las Indias Occidentales españolas y desde allí aceptó una comisión militar con los hermanos Pizarro en Perú, apoyando finalmente la rebelión fallida de Gonzalo Pizarro contra los funcionarios de la Corona española . Carvajal demostró ser un soldado incansable y un estratega exitoso. Finalmente fue capturado en batalla por las fuerzas realistas el 9 de abril de 1548 y ejecutado a la edad de 84 años.
Nacido como Francisco López Gascón en Rágama de Arévalo , Salamanca , Carvajal fue admitido en la Universidad de Salamanca, pero regresó a casa en desgracia después de una serie de escándalos públicos. Desheredado, Carvajal se alistó en la infantería castellana con destino a Italia para luchar en las guerras de Carlos V. Estuvo presente como alférez cuando el ejército imperial amotinado asaltó Roma en 1527. En lugar de competir en el violento saqueo por el oro y los objetos de valor, Carvajal se apoderó de documentos legales pertenecientes a un importante notario romano y los rescató a cambio de una pequeña fortuna.
Carvajal utilizó posteriormente estos fondos para viajar a México como ayudante de su primer virrey español, Antonio de Mendoza . En 1535, fue enviado a Perú para ayudar a la recién fundada Lima , que entonces se encontraba sitiada por un ejército inca. Carvajal dirigió refuerzos al gobernador Francisco Pizarro y, a partir de entonces, desempeñó un papel clave en el restablecimiento del gobierno de Pizarro contra la facción rival de conquistadores liderada por Almagro el Joven . [3]
Continuó liderando su caballería desde las primeras filas a pesar de su edad y obesidad y se convirtió en una especie de leyenda local por su compostura en la batalla. En Chupas , al ver a la infantería imperial española ceder ante una lluvia de fuego de los cañones y arcabuceros de Almagro , se dice que Carvajal cabalgó hasta el frente de la línea y, arrojando su casco y coraza al suelo, exclamó: [4]
¡Qué vergüenza, españoles! ¿Os rendís ahora? ¡Soy el doble de blanco para el enemigo que cualquiera de vosotros! [5]
Inspirados por su corpulento comandante, los hombres de Carvajal avanzaron sobre los cañones enemigos y llevaron a las tropas de Almagro delante de ellos. [5]
Como militar, Carvajal ocupa un lugar destacado entre los soldados del Nuevo Mundo . Era estricto, incluso severo, en la aplicación de la disciplina, de modo que sus seguidores lo querían poco [...]; pero en los cambios y vueltas de la guerra de guerrillas no tenía rival. Rápido, activo y perseverante, era insensible al peligro o la fatiga. [...] Conocía familiarmente todos los pasos de montaña y, tal era la sagacidad y los recursos que demostraba en sus expediciones itinerantes , que se creía vulgarmente que lo acompañaba un familiar . [6]
Cuando la autoridad real se movió contra Pizarro en 1546, Carvajal, incapaz de salir del país debido al embargo de barcos, tomó nuevamente el mando en el campo como lugarteniente de Pizarro , o maestre de campo de los ejércitos de Nueva Castilla. En la campaña de 1546 Carvajal sofocó violentamente las fuerzas realistas en el sur de la colonia, marchando y contramarchando de Quito a San Miguel , de Lima a Guamanga y de regreso a Lima, de Lucanas a Cuzco , del Collao a Arequipa y de Arequipa a Charcas .
En la década de 1540, el uso de armas de fuego por parte de Francisco de Carvajal en Perú prefiguró la técnica de fuego de salva que se desarrolló en Europa muchas décadas después. [7]
En la batalla de Jaquijahuana (1548) Carvajal se encontró con Pedro de Valdivia , quien al igual que él había luchado en Pavía , había estado en el Saqueo de Roma y había ayudado a derrotar a Almagro . Estos dos hombres eran los únicos veteranos de las Guerras Italianas en la batalla. [7] Los demás españoles en esta batalla solo tenían experiencia militar de las Américas. [7]
Carvajal fue sentenciado a muerte por los realistas tras ser herido y capturado en la batalla de Jaquijahuana . El historiador estadounidense William H. Prescott recopiló una serie de detalles sobre la ejecución, afirmando que Carvajal no se sintió gravemente afectado por la sentencia, comentando simplemente, "basta matar": "Sólo pueden matarme". [8] Se negó a la confesión ofrecida por los sacerdotes y no aceptó sus últimos sacramentos , preguntando:
Pero ¿de qué me serviría eso? No tengo nada que pese en mi conciencia, a no ser, en efecto, la deuda de medio real con un tendero de Sevilla , que olvidé pagar antes de salir del país. [8]
Según Prescott, Carvajal recibió invitados durante todo su último día, pero trató a sus interlocutores con su habitual sarcasmo mordaz. Cuando un antiguo enemigo, una vez vencido en batalla por Carvajal, vino a ofrecer sus servicios al rebelde condenado, Carvajal lo reprendió cáusticamente:
¿Y qué servicio me puedes hacer? ¿Puedes liberarme? Si no puedes hacer eso, no puedes hacer nada. Si te perdoné la vida, como dices, fue probablemente porque no creí que valiera la pena quitártela. [8]
La única queja de Carvajal surgió cuando sus verdugos llegaron para llevarlo al lugar de la ejecución. Al ser atado y forzado a entrar en una canasta estrecha, Carvajal exclamó: " ¡Niño en cuna y viejo en cuna! ". [8] La cabeza cortada de Carvajal fue exhibida en una pica junto a la de Pizarro a las puertas de Lima.
Carvajal sigue siendo un personaje folclórico en Perú: una leyenda lo presenta como hijo ilegítimo del tirano hispano -italiano César Borgia . Ricardo Palma señaló en las Tradiciones peruanas que Carvajal era de hecho diez años mayor que Borgia, y que su único linaje, añadió, era "el de la crueldad".