La pobreza infantil se refiere a la situación de los niños que viven en la pobreza y se aplica a los niños de familias pobres y huérfanos que se crían con recursos estatales limitados o nulos . UNICEF estima que 356 millones de niños viven en extrema pobreza . Se estima que 1.000 millones de niños (aproximadamente la mitad de todos los niños del mundo) carecen de al menos una necesidad esencial, como vivienda, alimentación regular o agua potable. Los niños tienen más del doble de probabilidades de vivir en la pobreza que los adultos y los niños más pobres tienen el doble de probabilidades de morir antes de los 5 años en comparación con sus pares más ricos. [1]
En la mayoría de los países, la definición de niño es “personas menores de dieciocho años”. [2] La definición cultural del final de la infancia es más compleja y tiene en cuenta factores como el comienzo del trabajo, el fin de la escolaridad y el matrimonio, así como la clase, el género y la raza. [3]
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) define a los niños que viven en la pobreza como aquellos que “experimentan privación de los recursos materiales, espirituales y emocionales necesarios para sobrevivir, desarrollarse y prosperar, lo que los deja incapaces de disfrutar de sus derechos, alcanzar su pleno potencial o participar como miembros plenos e iguales de la sociedad”. [4]
La definición de ChildFund International (CFI) se basa en la privación (falta de condiciones materiales y servicios), la exclusión (negación de derechos y seguridad) y la vulnerabilidad (cuando la sociedad no puede hacer frente a las amenazas a los niños). [5] Otras organizaciones benéficas también utilizan este enfoque multidimensional para la pobreza infantil, definiéndola como una combinación de factores económicos, sociales, culturales, físicos, ambientales y emocionales. [6] Estas definiciones sugieren que la pobreza infantil es multidimensional, en relación con sus condiciones de vida actuales y cambiantes y que están involucradas interacciones complejas del cuerpo, la mente y las emociones. [7]
La forma más sencilla de cuantificar la pobreza infantil es estableciendo un umbral monetario absoluto o relativo. [8] Si una familia no gana más que ese umbral, se considerará que los niños de esa familia viven por debajo de la línea de pobreza. Los umbrales de pobreza absoluta son fijos y generalmente se actualizan solo en función de los cambios de precios, pero los umbrales de pobreza relativa se desarrollan con referencia al ingreso real de la población y reflejan cambios en el consumo. [9] El umbral de pobreza absoluta es el dinero necesario para comprar una cantidad definida de bienes y servicios, [7] y cada umbral generalmente refleja el ingreso mínimo requerido para adquirir las necesidades de la vida. Sin embargo, una salvedad es que una familia que gana por encima de un umbral establecido puede optar por no gastar en las necesidades de sus hijos. [10] Algunas organizaciones, como el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional, utilizan el umbral de pobreza absoluta de US$1 por día para medir la pobreza en los países en desarrollo. [11] [12] Desde la década de 1960, los EE. UU. han utilizado un umbral de pobreza absoluta ajustado al tamaño y la composición de la familia para determinar quiénes viven en la pobreza. [13]
En Europa y en muchos otros países desarrollados se utiliza un umbral de pobreza relativa, que normalmente es el 50% del ingreso medio del país. [14] La pobreza relativa no significa necesariamente que el niño carezca de algo, sino que es más bien un reflejo de la desigualdad en la sociedad. La pobreza infantil, cuando se mide utilizando umbrales relativos, mejorará sólo si las familias de bajos ingresos se benefician más de los avances económicos que las familias acomodadas. [14] Las medidas de pobreza infantil que utilizan umbrales de ingresos variarán según se mida la pobreza relativa o absoluta y los límites de umbral que se apliquen. Si se utiliza una medida relativa, la pobreza es mucho mayor en los EE. UU. que en Europa, pero si se utiliza una medida absoluta, la pobreza es mucho mayor sin discriminación. [7]
Un estudio realizado en 2003 por investigadores de Bristol intentó proporcionar una base científica para medir la privación grave basándose en los niveles de nutrición adecuada, agua potable segura, instalaciones sanitarias decentes, salud, vivienda, educación e información. [15] Se atribuyeron valores mensurables a cada indicador y se utilizaron para establecer cuántos niños vivían en la pobreza. Los valores incluían: alturas y pesos más de 3 desviaciones por debajo de la mediana internacional, niños con acceso solo a ríos y otras aguas superficiales, sin acceso a sanitarios, sin inmunizaciones, sin acceso a asesoramiento médico, viviendo en viviendas con más de cinco personas por habitación, sin asistencia a la escuela y sin acceso a periódicos u otros medios de comunicación. De una población de 1.800 millones de niños de países en desarrollo, el 56% estaba por debajo de al menos una de estas medidas. En África subsahariana y el sur de Asia, este número aumentó a más del 80%, siendo los niños rurales de estas áreas los más afectados.
El Proyecto Young Lives está investigando la naturaleza cambiante de la pobreza infantil siguiendo a casi 12.000 niños durante 15 años en cuatro países (Etiopía, Perú, Vietnam e India), elegidos para reflejar una amplia gama de contextos culturales, políticos, geográficos y sociales. [16] Cada tres o cuatro años, los investigadores recopilarán datos sobre la salud, la desnutrición, la alfabetización, el acceso a los servicios y otros indicadores de pobreza de los niños y sus familias. Hay informes disponibles para estos cuatro países que comparan los datos iniciales obtenidos en 2002 con los datos de 2006. [17] Perú, Vietnam e India han mostrado un crecimiento económico y una reducción de la pobreza durante este tiempo, pero aún existen grandes desigualdades entre las áreas rurales y urbanas, y entre los grupos étnicos. [18] [19] Esto es particularmente obvio en India, un país con la segunda población más grande de multimillonarios pero también hogar del 25% de los pobres del mundo. [20] Etiopía, uno de los países más pobres del mundo, también ha mostrado un ligero crecimiento económico y una reducción de la pobreza. Todavía existen desigualdades: los niños tienen más probabilidades de estar desnutridos que las niñas y la pobreza absoluta es mayor en las zonas rurales, aunque la pobreza relativa es mayor en las zonas urbanas. [21] Estos datos se recopilaron antes de la sequía de 2008 y del reciente aumento de los precios de los alimentos , que han tenido un grave impacto en la capacidad de Etiopía para alimentar a su población.
Recientemente, [ ¿ cuándo? ] el debate entre filósofos y teóricos sobre cómo definir y medir la pobreza se origina a partir del surgimiento del enfoque de la capacidad humana , donde la pobreza se define por el grado de libertades que posee una persona. Amartya Sen , el creador del enfoque de la capacidad, sostiene que hay cinco libertades fundamentales que deberían estar disponibles para todos los seres humanos: libertades políticas, facilidades económicas, oportunidades sociales, garantías de transparencia y seguridad protectora. [22] También sugiere que todas están interconectadas, donde cada libertad fomenta y/o mejora las demás. [22]
Además, el enfoque de las capacidades sostiene que el desarrollo debería considerarse un proceso de expansión de las libertades o de eliminación de las principales fuentes de falta de libertad, en lugar de centrarse en mediciones más estrechas, como el crecimiento del producto nacional bruto, el ingreso per cápita o la industrialización. [22] Según el enfoque de las necesidades básicas de la OIT (que en la mayoría de los aspectos es bastante similar al enfoque de las capacidades), el objetivo del desarrollo debería ser proporcionar a todos los seres humanos la oportunidad de una vida plena, que va más allá de abstracciones como el dinero, el ingreso o el empleo. [23] Por lo tanto, la definición y medición de la pobreza en general debe extenderse más allá de mediciones como el PIB per cápita, que herramientas como el Índice de Desarrollo Humano intentan lograr.
En vista de esto, una iniciativa del Reino Unido, Save the Children , también ha desarrollado una medición de la pobreza infantil basada en medidas de capacidad, llamada Índice de Desarrollo Infantil (CDI). [24] El CDI es un índice que combina medidas de desempeño específicas para niños (educación primaria, salud infantil y nutrición infantil) para producir una puntuación en una escala de 0 a 100, donde cero es el mejor y las puntuaciones más altas indican peores desempeños. [24] Según Save the Children, cada uno de los indicadores fue elegido porque era fácilmente accesible, universalmente comprendido y claramente indicativo del bienestar infantil. [24] La salud mide la tasa de mortalidad de menores de cinco años ; la nutrición mide el porcentaje de niños menores de cinco años que tienen un peso moderadamente o gravemente bajo (que es dos desviaciones estándar por debajo del peso medio para la edad de la población de referencia); y la educación mide el porcentaje de niños en edad de escuela primaria que no están matriculados en la escuela. [24] En términos de oportunidades y capacidades, el CDI es la medición más apropiada de la pobreza infantil. [24]
De los aproximadamente 2.200 millones de niños que hay en todo el mundo, alrededor de mil millones, o uno de cada dos niños, viven en la pobreza. [25] De los 1.900 millones de niños que viven en países en desarrollo, 640 millones carecen de vivienda adecuada; 400 millones no tienen acceso a agua potable; 270 millones no tienen acceso a servicios de salud. [25] En 2003, 10,6 millones de niños murieron antes de cumplir los cinco años, lo que equivale a la población infantil total de Francia, Alemania, Grecia e Italia. [25] 1,4 millones mueren cada año por falta de acceso a agua potable y saneamiento adecuado, mientras que 2,2 millones mueren cada año por falta de inmunizaciones. [25]
El Índice de Desarrollo Infantil también ilustra la pobreza infantil relativa en comparación con todas las regiones del mundo (véase Medición de la pobreza infantil). [24]
El ICD en África es el doble del promedio mundial, y el sur de Asia también tiene un desempeño pobre en relación con el desempeño global. [24] En contraste, el ICD en los países desarrollados es una novena parte del ICD mundial, lo que indica una clara distinción entre naciones en desarrollo y desarrolladas. [24]
Sin embargo, en 2013, la pobreza infantil alcanzó niveles récord en Estados Unidos , con 16,7 millones de niños, más del 20%, viviendo en hogares con inseguridad alimentaria . 47 millones de estadounidenses dependen de los bancos de alimentos , más del 30% por encima de los niveles de 2007. Los hogares encabezados por madres solteras son los más propensos a verse afectados. Los más afectados son el Distrito de Columbia, Oregón, Arizona, Nuevo México y Florida, mientras que Dakota del Norte, Nueva Hampshire, Virginia, Minnesota y Massachusetts son los menos afectados. [26] Más recientemente, en 2021, se estima que casi 11 millones de niños viven en la pobreza en EE. UU., lo que representa casi un tercio de todas las personas que viven en la pobreza en el país. [27]
Existen muchas teorías sobre las causas de la pobreza infantil. La mayoría de los niños pobres nacen de padres pobres. Por lo tanto, las causas de la pobreza en la edad adulta , incluidas las políticas gubernamentales , la falta de educación , el desempleo , los servicios sociales , las discapacidades y la discriminación, afectan significativamente la presencia de la pobreza infantil. La falta de recursos económicos de los padres, como el ingreso disponible , restringe las oportunidades de los niños. [30] Los factores económicos y demográficos, como la desindustrialización , la globalización , la segregación residencial , la segmentación del mercado laboral y la migración de residentes de clase media de los centros urbanos, limitan las oportunidades y las opciones económicas a lo largo de las generaciones, aislando a los niños pobres de los centros urbanos . [30]
La disminución de la familia nuclear , la ilegitimidad , el embarazo adolescente y el aumento del número de madres solteras también se citan como una de las principales causas de pobreza y dependencia de la asistencia social para las mujeres y sus hijos. [30] Los niños resultantes de embarazos no deseados tienen más probabilidades de vivir en la pobreza; [31] criar a un niño requiere recursos significativos , por lo que cada niño adicional aumenta las demandas de recursos de los padres. Las familias criadas por un solo padre son generalmente más pobres que las criadas por parejas. [32] En los Estados Unidos, 6 de cada 10 niños pobres de largo plazo han pasado tiempo en familias monoparentales [30] y en 2007, los niños que viven en hogares encabezados por madres solteras tenían cinco veces más probabilidades que los niños que viven en hogares encabezados por padres casados de vivir en la pobreza. [33]
Muchas de las aparentes asociaciones negativas entre crecer en la pobreza y los logros de los hijos reflejan ventajas parentales no medidas que afectan positivamente los ingresos de ambos padres y los logros de los hijos, como la depresión parental . [30]
Se ha teorizado que gran parte de la pobreza infantil es causada por las decisiones, los incentivos y las creencias culturales de los padres. Por ejemplo, factores como la maternidad soltera, el bajo nivel educativo y, especialmente, el desempleo están asociados con la pobreza. Se han realizado numerosas investigaciones sobre qué incentivos moldean el comportamiento para producir menos pobreza. Se sabe que los efectos de la pobreza, como la carga cognitiva, los prejuicios y el estrés, fomentan un comportamiento que perpetúa la pobreza, por ejemplo, al reducir el nivel educativo o al no invertir en seguros. Hay pruebas sólidas de que crecer en la pobreza retroalimenta un comportamiento que aumenta la probabilidad de pobreza para la próxima generación. Algunos atribuyen estas tendencias a la cultura o a incentivos problemáticos, aunque la relación entre la pobreza y los comportamientos no está bien establecida. Por ejemplo, la maternidad soltera está asociada con la pobreza infantil, especialmente en los países en desarrollo. Sin embargo, en 19 de las 29 democracias ricas, la monoparentalidad no está significativamente asociada con la pobreza infantil. En los EE. UU., la asociación entre la maternidad soltera y la pobreza ha estado disminuyendo desde la década de 1970, y ahora la pobreza infantil está mucho más estrechamente asociada con el empleo de los padres que con el estado civil. Se ha demostrado que las reformas de 1996 en el sistema de bienestar social en los Estados Unidos aumentaron el empleo y redujeron la dependencia de la asistencia social por parte de los padres solteros, pero no tuvieron ningún efecto mensurable sobre la maternidad soltera. Estudios internacionales realizados en países en desarrollo no encuentran ningún efecto entre la ayuda monetaria condicional y la incondicional sobre el empleo futuro. [34] [35]
Se ha demostrado que los contextos económicos y demográficos aumentan la pobreza directamente, así como modifican el comportamiento de los padres de manera que aumenta la pobreza. Por ejemplo, el crecimiento y el desarrollo económico local, el estado de industrialización y los desajustes espaciales o de habilidades pueden afectar directamente a la pobreza al limitar las oportunidades de empleo. La demografía también está correlacionada con la pobreza, incluidas las desventajas del vecindario, la segregación residencial, la composición por edad y sexo o vivir en una zona rural.
Los efectos estructurales parecen variar según el tiempo y el lugar, y las investigaciones suelen llegar a conclusiones contradictorias. Por ejemplo, en los países ricos la urbanización suele estar asociada al desplazamiento de los miembros más pobres de la comunidad, lo que aumenta sus niveles promedio de pobreza. Sin embargo, en los países en desarrollo, el crecimiento económico local se asocia más a menudo con la reducción de la pobreza de los más pobres. [35]
Las instituciones y el poder pueden conducir a políticas que tienden a aumentar o disminuir la pobreza infantil independientemente de la cultura local o los comportamientos actuales. La teoría de los recursos de poder es una de las explicaciones políticas más populares para la pobreza. Dado que las élites y las empresas suelen ser favorecidas en la distribución del poder político en una democracia capitalista, los grupos menos favorecidos pueden ganar poder político movilizándose juntos (por ejemplo, para los sindicatos o votando ). En los Estados Unidos, la pobreza laboral es menor en los estados que tienen mayores niveles de sindicalización. La pobreza a nivel nacional tiende a ser menor cuando hay una mayor sindicalización, una mayor proporción de mujeres en el parlamento y cuando el gobierno de una democracia estable está controlado por partidos de izquierda . Los efectos de la política de izquierda parecen tener un efecto mucho mayor en los niveles de pobreza que los factores estructurales o el comportamiento individual. [35]
Otra teoría política se centra en las instituciones. Los institucionalistas sostienen que la pobreza es causada por la forma en que las instituciones (como las leyes o las regulaciones) afectan la distribución de los recursos a largo plazo. Una prueba de ello es que las tasas de pobreza no responden rápidamente a los cambios en el poder o en las elecciones, sino que son relativamente estables y de evolución lenta. Algunas instituciones históricas tienden a mantener la pobreza, y estas instituciones rara vez se modifican significativamente por la política contemporánea. En esta teoría, los gobiernos dan forma a la pobreza organizando la distribución de los recursos (impuestos y transferencias), proporcionando seguros contra los riesgos (o no), invirtiendo en capacidades como la educación o los servicios de salud, creando oportunidades como el empleo público y disciplinando a los pobres (por ejemplo, el encarcelamiento de los padres se asocia con un aumento de la falta de vivienda infantil). [36] Existe una relación más estrecha entre la pobreza y comportamientos como la maternidad soltera en los estados de bienestar débiles en comparación con los estados de bienestar generosos como Dinamarca , que no tienen correlación entre la maternidad soltera y la pobreza. Sin embargo, los efectos de los partidos de izquierda y los sindicatos sobre la pobreza parecen estar disminuyendo con el tiempo. [35]
La mayoría de los niños que viven en la pobreza tienen padres pobres y, por lo general, no reciben una educación, cuidados ni nutrición adecuados. Algunos niños se ven afectados por enfermedades, lesiones, influencias culturales negativas u otros peligros que están fuera de su control. Como un niño no tiene control sobre su crianza, su salud o el lugar donde nace, se ha dicho que la suerte tiene un gran efecto en las posibilidades de que un niño viva en la pobreza. [34]
El ciclo de la pobreza se produce cuando una familia permanece en la pobreza durante muchas generaciones sucesivas. Por este motivo, muchos gobiernos se han centrado en reducir la pobreza infantil como forma de romper este ciclo. En general, se considera que la forma más eficaz de romper este ciclo es mejorar la calidad de la educación, especialmente la educación de los niños pequeños antes de que lleguen al tercer grado. [37] [38] Los estudios muestran que los niños que obtienen un rendimiento inferior al nivel de su grado cuando entran en el jardín de infancia corren un riesgo mucho mayor de tener un rendimiento educativo deficiente en el futuro, y los niños que siguen rezagados en el tercer grado generalmente nunca se ponen al día. [39] [40] Se han sugerido como formas de romper el ciclo mejorar el entorno en el que crece el niño, garantizar el acceso a la salud y proporcionar incentivos financieros (ya sea a través de planes de beneficios o de la reducción de impuestos).
Algunos han señalado que las escuelas estadounidenses están más segregadas ahora que desde los años 1960, lo que puede estar contribuyendo al ciclo de pobreza al concentrar a los niños más pobres en escuelas que suelen estar subfinanciadas. Los estudios muestran que los niños cuyos padres asistieron a una escuela integrada durante cinco o más años tienen un 10% más de probabilidades de graduarse de la escuela secundaria. [37] [41]
Los niños y las niñas tienen las mismas tasas de pobreza durante toda su infancia, pero a medida que las mujeres entran en la adolescencia y la edad fértil, las tasas de pobreza entre los géneros se amplían. A nivel mundial, las mujeres son mucho más pobres que los hombres y los niños pobres tienen más probabilidades de vivir en hogares encabezados por mujeres. Por lo tanto, los intentos de combatir el ciclo de pobreza a menudo se han centrado en las madres como una forma de interrumpir los patrones negativos de pobreza que afectan la educación, la nutrición y la salud, y los resultados psicológicos y sociales de los niños pobres. [42]
UNICEF informó que 100 millones de niños cayeron en la pobreza debido a la pandemia de COVID-19 , lo que provocó un aumento del 10% en la pobreza infantil entre 2019 y 2021. [43]
Como resultado de la pandemia de COVID-19 , los niños de todo el mundo tuvieron que abandonar las aulas presenciales debido al cierre de las escuelas y comenzaron a recibir clases a distancia desde sus hogares. En los Estados Unidos y los países europeos, el cierre de las escuelas significó que los niños que vivían en situación de pobreza y que padecían inseguridad alimentaria en sus hogares no pudieron recibir los almuerzos escolares diarios que de otro modo recibirían si asistieran a la escuela. La pérdida de las escuelas como recurso para resolver la inseguridad alimentaria no solo tiene un efecto en el hambre física de los niños, sino que también tiene un efecto negativo en los logros educativos y la salud mental de los niños de entornos socioeconómicos bajos. [44]
Una investigación del Instituto Grattan de Australia concluyó que la brecha de equidad se amplió debido al cierre de escuelas durante la pandemia de COVID-19 , especialmente para los niños en situación de pobreza que tenían acceso limitado a dispositivos electrónicos y conexiones a Internet para asistir a la escuela de forma remota. La investigación también concluyó que los niños de familias desfavorecidas en Australia informaron sentimientos de ansiedad, estrés e impotencia como resultado de las dificultades de su familia. [45]
Los efectos de la pandemia de COVID-19 se sintieron en todo el mundo y los niños que viven en la pobreza se vieron afectados de numerosas maneras, incluso física, psicológica y emocionalmente.
El efecto de la pobreza infantil difiere según los aspectos socioeconómicos y geográficos.
Los efectos directos de la pobreza infantil son:
Efectos de la pobreza en los adolescentes
En 2017, se estimó que en los Estados Unidos, casi 9 millones de niños vivían en la pobreza, y solo el 16% de esos niños pudieron avanzar hacia un nivel de ingresos más alto. [46] Los niños que nacen en la pobreza no siempre están condenados a vivir pobres el resto de sus vidas, pero lamentablemente sus probabilidades de ascender a un nivel de ingresos más alto son menores. Las personas en familias de bajos ingresos tienen menos probabilidades de tener acceso a oportunidades de educación superior. Como adolescentes, pueden verse obligados a ingresar a la fuerza laboral a partir de los 15 años para mantenerse a sí mismos o al resto de su familia, lo que puede conducir a problemas de salud mental relacionados con el estrés temprano, como ansiedad y depresión . Las dificultades financieras pueden mantener a los padres ocupados, hasta el punto de que no se dan cuenta de que su hijo tiene dificultades en la escuela. Tener poca o ninguna atención de padres que trabajan constantemente puede crear un entorno en el que un adolescente no tiene orientación parental; algunos adolescentes pueden, lamentablemente, recurrir a las drogas, el sexo o la delincuencia. No tener la motivación, las calificaciones o el acceso a fondos para pagar la universidad puede impedir que los adolescentes obtengan una carrera económicamente más segura, lo que los obliga a trabajar en empleos de bajos ingresos. En este punto, la pobreza cíclica se apodera de la situación. Ese adolescente ahora es un adulto incluido en los otros 37,2 millones de personas que, según se informó, vivían en la pobreza en 2020. [47]
La estigmatización de vivir en la pobreza también puede ser perjudicial para el bienestar mental de los niños y el desarrollo de su identidad personal. Los niños de familias más pobres experimentan vergüenza por no poder permitirse prendas de vestir de marca, dispositivos electrónicos, viviendas de calidad o participar en actividades sociales costosas que son económicamente inviables. Estos niños pueden quedar aislados cuando sus familias deciden retirarse públicamente de sus comunidades para evitar la humillación y la vergüenza de su estatus socioeconómico y la incapacidad de proporcionar una vida cómoda tanto física, emocional y mentalmente para sus hijos. [48] Los niños y los adultos jóvenes a menudo desarrollan estrategias para manejar las dificultades financieras de su familia, incluidas estrategias de afrontamiento para ayudar a mantener a su familia mediante el ingenio, así como para encontrar formas de lidiar psicológicamente con su falta de acceso a los recursos y el gasto excesivo de energía mental y física en estrés y ansiedad. [48]
Los países desarrollados también tienen un serio problema con la pobreza infantil. Si todos los 16,7 millones de niños pobres de Estados Unidos se reunieran en un solo lugar, formarían una ciudad más grande que Nueva York. [49] Muchos estudios publicados han demostrado fuertes asociaciones entre la pobreza infantil y los resultados adultos del niño en educación, salud y socialización , fertilidad , mercado laboral e ingresos . Hay evidencia sólida que sugiere que los hijos de padres de bajos ingresos tienen un mayor riesgo de problemas de desarrollo intelectual y conductual. [50] En muchos estudios se han encontrado consistentemente grandes asociaciones negativas entre la pobreza durante la primera infancia y los resultados académicos. [30] Además, los niños en situación de pobreza tienen un mayor riesgo de mostrar problemas de comportamiento y emocionales, como impulsividad y dificultad para llevarse bien con sus compañeros, y la pobreza familiar está asociada con un mayor riesgo de tener hijos en la adolescencia, relaciones menos positivas con los compañeros y una menor autoestima. [51] Estos comportamientos aumentan las posibilidades de que los niños que crecieron en la pobreza permanezcan en la pobreza. [52]
En términos de desventajas económicas, los adultos que experimentaron pobreza persistente durante la infancia tienen más probabilidades de caer por debajo de la línea de pobreza al menos una vez más tarde en la vida. [51] Los niños pobres trabajan menos horas al año, ganan salarios más bajos por hora, reciben ingresos anuales más bajos y pasan más semanas sin trabajar a mediados de sus veinte años. [30] El ingreso paterno también está fuertemente asociado con el estatus económico adulto. [30] La Academia Nacional de Ciencias encontró que "la pobreza infantil y el estrés crónico pueden conducir a problemas para regular las emociones en la edad adulta". No sólo crecer en la pobreza puede afectar la salud física, sino que también puede tener un efecto en su futuro. Se ha demostrado estadísticamente que crecer en la pobreza aumenta la probabilidad de que una persona vaya a prisión, se vuelva adicta, tenga una enfermedad mental o no termine la escuela secundaria. [53] Debido a estas cosas, los niños que crecen en la pobreza a menudo terminan permaneciendo en la pobreza y repitiendo el ciclo. [52] [54] [55]
Además, la pobreza infantil en los primeros tres años de vida está relacionada con un estado nutricional deficiente y habilidades motoras deficientes; en contraste, la pobreza también está asociada con la obesidad infantil : a medida que crecen, los niños pobres tienen más probabilidades de tener problemas de salud crónicos, como asma y anemia . [51] Estos impactos probablemente reflejan problemas relacionados con la pobreza, incluida una dieta deficiente, condiciones de vivienda inferiores, un entorno vecinal deficiente, acceso reducido a bienes y actividades y el estrés psicológico derivado de estos factores. [56]
En otras investigaciones se ha descubierto que la relación entre la pobreza infantil y los resultados negativos posteriores en la vida adulta es relativamente pequeña. [57] En un análisis sistemático, el ingreso familiar sólo afectó "modestamente" la probabilidad de embarazo adolescente y desempleo masculino. [58]
Países en desarrollo
Utilizando una medida relativa de la pobreza infantil, un niño pobre que crece en un país en desarrollo sufre más penurias que la mayoría de los niños que viven en la pobreza en un país desarrollado . La pobreza en estos países es una condición generalmente caracterizada por una privación grave de las necesidades humanas básicas (ONU, 1995). Se estima que un tercio de todos los niños en los países en desarrollo (~674 millones) viven en la pobreza, y las tasas más altas se dan en las áreas rurales del África subsahariana y el sur de Asia (más del 70%). [15] La guerra , las enfermedades , la corrupción , la falta de recursos y las duras condiciones ambientales afligen a muchos de estos países, lo que contribuye a su pobreza. Estos factores son una de las principales causas de muerte, lo que a su vez conduce a un mayor número de padres solteros y niños huérfanos. Todos los estados miembros de la ONU han ratificado la Convención sobre los Derechos del Niño de 1989, con la excepción de los Estados Unidos y Sudán del Sur, que tiene como objetivo reducir las violaciones de una serie de derechos relevantes para reducir la pobreza infantil en diferentes países. [59] Un estudio publicado por UNICEF en 2009 encontró descensos en la mortalidad de menores de cinco años, menos desnutrición infantil, aumentos en la lactancia materna, sistemas de agua mejorados y mejor acceso a la educación. [60] También afirma que a pesar de estas mejoras, 24.000 niños todavía mueren cada día de enfermedades en su mayoría prevenibles, 150 millones de niños de 5 a 14 años están involucrados en trabajo infantil y 100 millones de niños en edad de primaria no asisten a la escuela. Todavía hay grandes desigualdades dentro de las poblaciones, y las niñas y los niños de las áreas rurales tienen más probabilidades de sufrir mala salud, educación y supervivencia que los niños y las poblaciones urbanas. Los intentos estatales notables de abordar la pobreza infantil en el mundo en desarrollo incluyen la iniciativa Bolsa Familia de Brasil (llega a 12 millones de hogares) y la Beca Infantil de Sudáfrica (7 millones de hogares). [33] En otros lugares, las políticas y programas de protección social específicos para la infancia son pocos y las instituciones para implementarlos a menudo son insuficientes. [33]
Según el Overseas Development Institute, es necesaria una mayor visibilidad de las cuestiones relativas a los derechos del niño en las políticas de los donantes y se debería intentar emular el éxito alcanzado utilizando indicadores de género para desarrollar políticas de desarrollo sensibles al género. [33] Creen que los principales actores influyentes en la comunidad de los derechos del niño –el UNICEF, el UNFPA y las ONG, como Save the Children , Plan International y World Vision– deberían hacer más para destacar el impacto de las cuestiones macroeconómicas generales sobre los niños. [33] El Overseas Development Institute sugiere además que se establezca una comisión internacional para abordar el impacto de la crisis de las 3-F (alimentaria, financiera y de combustible) sobre los niños como plataforma para el diálogo y nuevas iniciativas. [33]
Sin embargo, la determinación de las políticas adecuadas para abordar la pobreza infantil a largo plazo y la desigualdad económica intergeneracional es objeto de acalorados debates, al igual que la mayoría de las soluciones políticas propuestas, y depende de los efectos que más impactan en la región. Para combatir la falta de recursos disponibles en las naciones desarrolladas, se deben desarrollar políticas que proporcionen recursos a las familias pobres y aumenten los niveles de habilidades de los niños pobres aprovechando las iniciativas exitosas de transición de la asistencia social al trabajo y manteniendo los apoyos financieros al trabajo, como el Crédito Fiscal por Ingreso del Trabajo , los créditos fiscales reembolsables para el cuidado infantil y los vales de vivienda. [30] [51] La Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño concluye que, en el caso de una familia en situación de pobreza, si los padres no pueden cumplir con sus deberes como cuidadores financieros de sus hijos, se espera que el Estado sustituya a los demás para mantener la salud y el bienestar de los niños. [61] Esta declaración sostiene que la responsabilidad de abordar la pobreza infantil no debe recaer únicamente en los padres y cuidadores de los niños, sino que debe asumirla los Estados en los que habitan los niños. Aunque muchos estados de bienestar están trabajando para mejorar sus programas de bienestar, las cuestiones de ciudadanía y las políticas de ciudadanía a menudo niegan la capacidad del estado para combatir la pobreza de manera eficiente, manteniendo así el estatus de empobrecimiento del niño y su familia en la sociedad. [61] Combatir la pobreza en los países desarrollados también significa mejorar las escuelas que existen allí. Para ayudar a los niños pobres, las escuelas necesitan invertir más dinero en comidas escolares, bibliotecas y atención médica. [62] Para abordar eficazmente los cambios económicos, demográficos y culturales, se deben implementar estrategias económicas y de servicios sociales para revertir los factores que generaron la subclase urbana, como proporcionar empleos y políticas de servicios sociales que aborden los efectos del aislamiento. [30] [51] Finalmente, para reducir el ciclo de pobreza para los niños y las familias, las políticas deben apuntar a expandir las oportunidades económicas, especialmente para las niñas desfavorecidas. [30]
UNICEF aboga por mayores inversiones nacionales en protección social y apoya los esfuerzos gubernamentales para seguir y monitorear los progresos en la reducción de la pobreza.
Las raíces del problema se encuentran en una combinación de:
El resultado: los niños más vulnerables de la región no reciben los beneficios a los que tienen derecho.
Para poner fin a la pobreza, en consonancia con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 1, UNICEF está trabajando con los gobiernos y otros socios en toda la región para reducir a la mitad la pobreza infantil para 2030 y fortalecer los sistemas de protección social para disminuir el impacto de la pobreza en sus vidas.
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