El vino alemán se produce principalmente en el oeste de Alemania , a lo largo del río Rin y sus afluentes, y las plantaciones más antiguas se remontan a la época romana . Aproximadamente el 60 por ciento del vino alemán se produce en el estado federado de Renania-Palatinado , donde se encuentran 6 de las 13 regiones ( Anbaugebiete ) dedicadas al vino de calidad. Alemania tiene alrededor de 103.000 hectáreas (252.000 acres o 1.030 kilómetros cuadrados) de viñedos, lo que representa alrededor de una décima parte de la superficie de viñedos de España , Francia o Italia . [1] La producción total de vino suele rondar los 10 millones de hectolitros al año, lo que corresponde a 1.300 millones de botellas, lo que sitúa a Alemania como el octavo país productor de vino del mundo. El vino blanco representa casi dos tercios de la producción total.
Como país vitivinícola, Alemania tiene una reputación mixta a nivel internacional: algunos consumidores en los mercados de exportación asocian a Alemania con los vinos blancos más elegantes y aromáticamente puros del mundo, mientras que otros ven al país principalmente como la fuente de vinos semidulces baratos y de gran consumo. como Liebfraumilch . [2] Entre los entusiastas, la reputación de Alemania se basa principalmente en los vinos elaborados con la variedad de uva Riesling , que en el mejor de los casos se utiliza para vinos blancos aromáticos, afrutados y elegantes que van desde muy crujientes y secos hasta bien equilibrados, dulces y de enorme concentración aromática. Aunque principalmente es un país de vinos blancos, la producción de vino tinto aumentó en los años 1990 y principios de los 2000, impulsada principalmente por la demanda interna, y la proporción de viñedos alemanes dedicados al cultivo de variedades de uva de piel oscura ahora se ha estabilizado en poco más de un tercio. de la superficie total. En cuanto a los vinos tintos, lidera Spätburgunder , el nombre local del Pinot noir .
Alemania produce vinos de muchos estilos: [3] vinos blancos secos, semidulces y dulces, vinos rosados, vinos tintos y vinos espumosos, llamados Sekt . (El único estilo de vino que no se produce comúnmente es el vino fortificado). Debido a la ubicación de los viñedos alemanes en el norte, el país ha producido vinos muy diferentes a cualquier otro en Europa, muchos de ellos de excelente calidad. Entre los años 50 y 80, el vino alemán era conocido en el extranjero por sus vinos producidos en masa, baratos, dulces o semidulces y de baja calidad, como el Liebfraumilch .
Históricamente, los vinos han sido predominantemente blancos y los mejores se elaboraban con Riesling . Muchos vinos han sido dulces y bajos en alcohol , ligeros y sin crianza . Históricamente, muchos de los vinos (aparte de los vinos de cosecha tardía) probablemente eran secos ( trocken ), ya que no existían técnicas para detener la fermentación. Últimamente se vuelve a elaborar mucho más vino blanco alemán en estilo seco. Gran parte del vino que se vende en Alemania es seco, especialmente en los restaurantes. Sin embargo, la mayoría de las exportaciones siguen siendo de vinos dulces, particularmente a los mercados de exportación tradicionales como los Estados Unidos , los Países Bajos y Gran Bretaña , que son los principales mercados de exportación tanto en términos de volumen como de valor. [1]
El vino tinto siempre ha sido difícil de producir en el clima alemán y, en el pasado, solía ser de color claro, más parecido al rosado o a los vinos tintos de Alsacia . Sin embargo, recientemente ha habido un gran aumento en la demanda y se producen vinos tintos más oscuros y ricos (a menudo añejados en barrica ) a partir de uvas como Dornfelder y Spätburgunder, el nombre alemán de Pinot noir . [4]
Quizás la característica más distintiva de los vinos alemanes es el alto nivel de acidez que contienen, provocado tanto por la menor madurez en un clima del norte como por la selección de uvas como la Riesling , que conservan la acidez incluso en niveles altos de madurez.
La viticultura en la Alemania actual se remonta a la época de la antigua Roma , entre el 70 y el 270 d.C./AD ( Agri Decumates ). En aquellos días, las partes occidentales de la actual Alemania constituían el puesto de avanzada del imperio romano contra las tribus germánicas al otro lado del Rin. La que generalmente se considera la ciudad más antigua de Alemania, Tréveris , fue fundada como una guarnición romana y está situada directamente a orillas del río Mosela , en la región vinícola del mismo nombre . Los hallazgos arqueológicos más antiguos que pueden indicar la primitiva viticultura alemana son los cuchillos de podar curvos encontrados en las proximidades de las guarniciones romanas y que datan del siglo I d.C. [5] Sin embargo, no es absolutamente seguro que estos cuchillos se utilizaran con fines vitícolas. El emperador Probo , cuyo reinado puede datarse dos siglos después que estos cuchillos, es generalmente considerado el fundador de la viticultura alemana, pero para una documentación sólida de la elaboración del vino en suelo alemán debemos remontarnos hacia el año 370 d.C., cuando Ausonio de Burdeos escribió Mosella , donde Describió con entusiasmo los empinados viñedos a orillas del Mosela. [5]
Se sabe que la vid silvestre , precursora de la Vitis vinifera cultivada , creció en el alto Rin desde tiempos históricos, y es posible (pero no está documentado) que la viticultura alemana de la época romana se iniciara utilizando variedades locales. Sin embargo, muchas prácticas vitícolas se tomaron de otras partes del Imperio Romano, como lo demuestran los sistemas de espalderas de estilo romano que sobrevivieron hasta el siglo XVIII en algunas partes de Alemania, como el Kammertbau en el Palatinado . [5]
Casi nada se sabe sobre el estilo o la calidad de los vinos "alemanes" que se producían en la época romana, con la excepción del hecho de que el poeta Venantius Fortunatus menciona el vino tinto alemán alrededor del año 570 d.C.
Antes de la era de Carlomagno , la viticultura germánica se practicaba principalmente, aunque no exclusivamente, en el lado occidental del Rin. Se supone que Carlomagno llevó la viticultura a Rheingau. La expansión de la viticultura hacia el Este coincidió con la expansión del cristianismo, apoyado por Carlomagno. Así, en la Alemania medieval, las iglesias y monasterios desempeñaban el papel más importante en la viticultura y, especialmente, en la producción de vino de calidad. Dos ejemplos de Rheingau ilustran esto: el arzobispo Rutero de Maguncia (que reinó entre 1089 y 1109) fundó una abadía benedictina en las laderas sobre Geisenheim , cuyo terreno más tarde se convirtió en el castillo de Johannisberg . Su sucesor Adalberto de Maguncia donó tierras sobre Hattenheim en 1135 a los cistercienses , enviados desde Claraval en Champaña , quienes fundaron el Kloster Eberbach . [5]
Muchas variedades de uva comúnmente asociadas con los vinos alemanes están documentadas desde el siglo XIV o XV. El Riesling está documentado desde 1435 (cerca de Rheingau), el Pinot noir desde 1318 en el lago de Constanza con el nombre de Klebroth , desde 1335 en Affenthal en Baden y desde 1470 en Rheingau, donde los monjes tenían un Clebroit-Wyngart en Hattenheim. [6] [7] Sin embargo, la variedad más cultivada en la Alemania medieval fue Elbling , siendo también común el Silvaner , y también se registraron Muscat , Räuschling y Traminer . [5]
Durante varios siglos de la era medieval, los viñedos de Alemania (incluida Alsacia) se expandieron y se cree que alcanzaron su mayor extensión alrededor del año 1500, cuando tal vez se plantó hasta cuatro veces la superficie actual de viñedos. Básicamente, las regiones vinícolas se encontraban en los mismos lugares que hoy, pero se cultivaban más tierras alrededor de los ríos y tierras más arriba de los afluentes del Rin. El declive posterior puede atribuirse a que la cerveza de producción local se convirtió en la bebida cotidiana en el norte de Alemania en el siglo XVI, lo que provocó una pérdida parcial del mercado del vino, a la Guerra de los Treinta Años que asoló Alemania en el siglo XVII, a la disolución de la monasterios, donde se concentraba gran parte del saber hacer vitivinícola, en aquellas zonas que aceptaron la reforma protestante, y a los cambios climáticos de la Pequeña Edad del Hielo que dificultaron o imposibilitaron la viticultura en zonas marginales. [5]
En 1775 tuvo lugar un acontecimiento importante en el castillo de Johannisberg, en Rheingau, cuando el mensajero que entregaba el permiso de cosecha se retrasó dos semanas, por lo que la mayoría de las uvas del viñedo exclusivo de Riesling de Johannisberg sufrieron podredumbre noble antes de comenzar la cosecha. . Inesperadamente, estas "uvas podridas" dieron un vino dulce muy bueno, que se denominó Spätlese , que significa cosecha tardía . A partir de este momento se elaboran de forma intencionada vinos de cosecha tardía a partir de uvas afectadas por podredumbre noble. La posterior diferenciación de los vinos en función de la madurez de la cosecha, iniciada con el Auslese en 1787, sentó las bases para el sistema Prädikat . Estas leyes, introducidas en 1971, definen las designaciones que todavía se utilizan en la actualidad.
En un momento dado, la Iglesia controló la mayoría de los viñedos más importantes de Alemania. La calidad en lugar de la cantidad se vuelve importante y se extiende rápidamente por el río Rin. En el siglo XIX, Napoleón tomó el control de todos los viñedos de la Iglesia, incluidos los mejores, y los dividió y secularizó . En 1801, todos los estados alemanes al oeste del río Rin fueron incorporados al estado francés. Esto incluía las regiones vinícolas de Ahr, Mosel, Nahe, Rheinhessen y Pfalz, es decir, la gran mayoría de la producción de vino alemana. Desde entonces, las leyes de herencia napoleónicas en Alemania dividieron aún más las parcelas de viñedos, lo que dio lugar a la creación de muchas cooperativas. Sin embargo, muchas bodegas notables y de fama mundial en Alemania han logrado adquirir o mantener suficientes tierras para producir vino no sólo para el consumo interno, sino también para la exportación. Después de la batalla de Waterloo y la derrota final de Napoleón, Renania (que abarca las regiones vitivinícolas de Mosel, Mittelrhein, Nahe y Ahr) cayó en manos de Prusia, mientras que el Palatinado (Pfalz) cayó en manos de Baviera. Hesse Darmstadt recibió lo que hoy se conoce como Rheinhessen. Muchos de los mejores viñedos fueron transferidos a los nuevos estados, donde quedaron convertidos en dominios estatales.
El acceso libre de aduanas a los vastos mercados prusianos del este y a los crecientes conglomerados industriales del Ruhr y la protección frente a competidores no prusianos, incluidas las regiones del sur de Alemania, como Baden, Württemberg, Palatinado y Rheinhessen, fomentaron Mosela, Rin, Nahe y Ahr. productores de vino, debido a las altas barreras arancelarias para todos los demás productores.
Las regiones vinícolas alemanas se encuentran entre las más septentrionales del mundo. [8] El principal clima vitivinícola se encuentra debajo del paralelo 50, que atraviesa las regiones de Rheingau y Mosela. Por encima de esta línea el clima se vuelve menos propicio para la producción de vino, pero todavía hay algunos viñedos por encima de esta línea y los efectos del cambio climático en la producción de vino están aumentando.
Debido al clima del norte, se han buscado variedades de uva adecuadas (especialmente las resistentes a las heladas y de cosecha temprana), y se han desarrollado muchos cruces, como Müller-Thurgau en el Instituto de Mejoramiento de Uvas de Geisenheim . Desde hace varios años [ ¿cuándo? ] Ha habido un aumento en las plantaciones de Riesling a medida que la demanda local e internacional exige vinos de alta calidad.
Todos los vinos se producen alrededor de los ríos, principalmente el Rin y sus afluentes, a menudo protegidos por montañas. Los ríos tienen importantes efectos microclimáticos para moderar la temperatura. El suelo es de pizarra en los valles escarpados, para absorber el calor del sol y retenerlo durante la noche. En las colinas el suelo está dominado por cal y arcilla. Los grandes sitios suelen ser extremadamente empinados, por lo que captan la mayor cantidad de luz solar, pero son difíciles de cosechar mecánicamente. Las pistas también están orientadas hacia el sur o suroeste para orientarse hacia el sol.
Los viñedos son extremadamente pequeños en comparación con los viñedos del Nuevo Mundo y la elaboración del vino está dominada por vinos artesanales más que industriales. Esto hace que las listas de vinos producidos sean largas y complejas, y que muchos vinos sean difíciles de obtener debido a que la producción es muy limitada.
Las regiones vinícolas de Alemania a las que normalmente se hace referencia son las 13 regiones definidas para el vino de calidad. La industria vitivinícola alemana se ha organizado en torno a estas regiones y su división en distritos. Sin embargo, también hay varias regiones para las categorías insignificantes de vino de mesa ( Tafelwein ) y vino de campo ( Landwein ). Estas regiones, salvo algunas excepciones, se superponen con las regiones vitivinícolas de calidad. Para hacer una distinción clara entre los niveles de calidad, las regiones y subregiones para diferentes niveles de calidad tienen nombres diferentes deliberadamente, incluso cuando se permite su producción en la misma zona geográfica.
Hay 13 regiones definidas ("Anbaugebiete") en Alemania: [4] [9]
Estas 13 regiones ( Anbaugebiete ) se dividen en 39 distritos ( Bereiche ), que a su vez se dividen en viñedos colectivos ( Großlagen ), de los cuales hay 167. Los viñedos individuales ( Einzellagen ) suman 2.658.
Datos de 2016. [14]
Hay siete regiones para Tafelwein ( Weinbaugebiete für Tafelwein ), tres de las cuales están divididas en dos o tres subregiones ( Untergebiete ) cada una, y 21 regiones para Landwein ( Landweingebiete ). [15] Estas regiones tienen la siguiente relación entre sí y con las regiones vitivinícolas de calidad: [16]
En total se pueden cultivar en Alemania cerca de 135 variedades de uva : 100 se comercializan para la producción de vino blanco y 35 para la producción de vino tinto. Según la imagen internacional, Alemania sigue siendo considerada una región productora de vino blanco. Desde los años 80, la demanda de vino tinto alemán no ha dejado de aumentar, lo que ha provocado que se duplicaran los viñedos destinados a la producción de vino tinto. Hoy en día, más del 35% de los viñedos se cultivan con uvas tintas. Algunas de las uvas tintas también se utilizan para producir rosado .
De todas las variedades de uva que se enumeran a continuación, sólo 20 tienen una cuota de mercado significativa.
Durante el último siglo se han producido varios cambios respecto a las variedades más plantadas. Hasta principios del siglo XX, Elbling fue la variedad más plantada en Alemania, después de lo cual fue eclipsada por Silvaner a mediados del siglo XX. [20] Después de algunas décadas en el primer puesto, a finales de los años 1960 Silvaner fue superado por el Müller-Thurgau, de alto rendimiento, que a su vez empezó a perder terreno en los años 1980. Desde mediados de los años 90, la Riesling se convirtió en la variedad más plantada, una posición que probablemente nunca antes había disfrutado a nivel nacional. Las uvas tintas en Alemania han experimentado varios altibajos. A lo largo de los años 1960 y 1970, hubo una tendencia a la baja, que se revirtió alrededor de 1980. Desde mediados de los años 1990 y durante la década siguiente, hubo un crecimiento casi explosivo de las plantaciones de variedades rojas. Las plantaciones se repartieron entre la Spätburgunder tradicional y una serie de nuevos cruces , liderados por Dornfelder, mientras que otras variedades tintas tradicionales alemanas, como la Portugieser, sólo se mantuvieron firmes. Desde aproximadamente 2005, la proporción de variedades tintas se ha estabilizado en torno al 37%, aproximadamente tres veces el nivel de 1980.
Las variedades de uva blanca representan el 66% de la superficie plantada en Alemania. Las variedades principales se enumeran a continuación; También hay un mayor número de variedades menos importantes.
Las variedades de vino tinto representan el 34% de las plantaciones en Alemania, pero han aumentado en los últimos años.
Según la ley del vino alemana , los gobiernos estatales son responsables de elaborar listas de variedades de uva permitidas en la producción de vino. Las variedades que se enumeran a continuación están oficialmente permitidas para el cultivo comercial. [22] Las listas incluyen variedades permitidas únicamente para cultivos experimentales seleccionados.
Muchos de los mejores viñedos de Alemania son viñedos empinados con vistas a los ríos, donde la mecanización es imposible y se necesita mucha mano de obra para producir el vino.
Dado que puede resultar difícil conseguir uvas maduras en un lugar tan al norte como Alemania, la madurez del azúcar de las uvas ( peso del mosto ), medida con la escala Oechsle, ha desempeñado un gran papel en Alemania.
Los viticultores alemanes cultivan sus viñedos en promedio a un nivel bastante alto, con rendimientos promedio de entre 64 y 99 hl/ha, [17] una cifra alta en comparación internacional. Algunos cruces utilizados para vino blanco de baja calidad producen hasta 150-200 hl/ha, mientras que los productores preocupados por la calidad que se esfuerzan por producir vinos bien equilibrados y de sabores concentrados rara vez superan los 50 hl/ha.
Muchos vinos en Alemania se producen mediante agricultura biológica o métodos biodinámicos . Con una tasa de crecimiento anual promedio del 25 por ciento y una superficie cultivada de más de 7.000 hectáreas, Alemania ocupa el sexto lugar a nivel mundial. La cuota de mercado del vino ecológico se sitúa entre el cuatro y el cinco por ciento. [23]
La chaptalización sólo se permite hasta el nivel QbA , no para Prädikatswein y todos los vinos deben fermentarse en seco si están chaptalizados. Para equilibrar el vino, después de la fermentación se puede añadir zumo de uva sin fermentar, llamado Süssreserve .
La clasificación de los vinos alemanes es a veces motivo de confusión. Sin embargo, para aquellos familiarizados con los términos utilizados, la etiqueta de un vino alemán revela mucha información sobre el origen del vino, la madurez mínima de las uvas utilizadas para el vino, así como la sequedad/dulzura del vino.
En general, las clasificaciones de madurez de los vinos alemanes reflejan el contenido mínimo de azúcar en la uva (también conocido como "alcohol potencial" = la cantidad de alcohol resultante de la fermentación de todo el azúcar en el jugo) en el momento de la cosecha de la uva. No tienen nada que ver con el dulzor del vino después de la fermentación, que es una de las percepciones erróneas más comunes sobre los vinos alemanes.
En las etiquetas de los vinos, el vino alemán puede clasificarse según el azúcar residual del vino. Trocken se refiere al vino seco. Estos vinos tienen menos de 9 gramos/litro de azúcar residual. Los vinos Halbtrocken no están secos y tienen entre 9 y 18 gramos por litro de azúcar residual. Debido a la alta acidez ("crujiente") de muchos vinos alemanes, el perfil gustativo de muchos vinos halbtrocken cae dentro del espectro "internacionalmente seco" en lugar de ser apreciablemente dulce. Los vinos Feinherb son un poco más dulces que los vinos semitrocken. Los vinos Lieblich son notablemente dulces; A excepción del Prädikatsweine de categoría alta del tipo Beerenauslese y superiores, los vinos lieblich de Alemania suelen pertenecer a la categoría baja de Tafelwein. El número de vinos alemanes producidos al estilo lieblich ha disminuido notablemente desde que el estilo pasó de moda en los años 80.
En los últimos años, el Verband Deutscher Prädikatsweingüter (VDP), un club de marketing privado fundado en 1910, ha presionado para que se reconozca una clasificación de viñedos, pero sus esfuerzos aún no han modificado la legislación nacional.
También existen varios términos para identificar al viticultor y productores del vino:
El panorama vitivinícola alemán está formado por muchos pequeños propietarios de viñedos orientados a la artesanía . El estudio vitícola de 1999 contabilizó 68.598 propietarios de viñedos, frente a 76.683 en Alemania Occidental en 1989/90, para una superficie media de 1,5 ha. La mayoría de los 40.625 propietarios de menos de 0,5 ha probablemente deberían clasificarse como enólogos aficionados. El estudio vitícola de 2016 contó con 15.931 propietarios de viñedos. Las disminuciones de dos dígitos de propietarios operativos cambian la estructura. [14] Muchos propietarios de viñedos más pequeños no se dedican a la viticultura como una ocupación de tiempo completo, sino más bien como un complemento a otras actividades agrícolas o a la hostelería. No es raro que un visitante de una región vinícola alemana se encuentre con un pequeño Gasthaus familiar que tiene su propio vino. Los pequeños viticultores que no desean o no pueden comercializar su propio vino tienen varias opciones disponibles: vender las uvas (ya sea en el mercado cada año de cosecha o mediante contratos a largo plazo con bodegas más grandes que buscan complementar su propio vino). producción), entregar las uvas a una cooperativa vitivinícola (llamada Winzergenossenschaft en Alemania), o vender el vino a granel a empresas vitivinícolas que las utilizan en "marcas a granel" o como vino base para Sekt . Quienes poseen viñedos en ubicaciones realmente buenas también tienen la opción de alquilarlos a productores más grandes para que los exploten.
En 2016, un total de 5.864 propietarios de viñedos poseían más de 5 hectáreas cada uno, lo que representa el 81% de la superficie total de viñedos de Alemania, y es en esta categoría donde se encuentran principalmente los viticultores a tiempo completo y las operaciones comerciales. [1] Sin embargo, en Alemania son raras las bodegas realmente grandes con sus propias propiedades de viñedos. Casi ninguna bodega alemana alcanza el tamaño de las empresas vitivinícolas del Nuevo Mundo y sólo unas pocas alcanzan el tamaño de un típico castillo Grand Cru Classé de Burdeos . De las diez bodegas consideradas como las mejores de Alemania por Gault Millau Weinguide en 2007, [24] nueve tenían entre 10,2 y 19 hectáreas de viñedos, y una (Weingut Robert Weil, propiedad de Suntory ) tenía 70 hectáreas. Esto significa que la mayoría de las bodegas alemanas de alto nivel sólo producen unas 100.000 botellas de vino al año. Esa producción a menudo se distribuye entre, digamos, entre 10 y 25 vinos diferentes de diferentes viñedos, de diferentes Prädikat , dulzor, etc. El mayor propietario de viñedos es la bodega estatal de Hesse ( Hessische Staatsweingüter ), propiedad del estado federado de Hesse , con 200 hectáreas de viñedos cuyo producto se vinifica en tres bodegas independientes. [25] La bodega privada más grande es Dr. Bürklin-Wolf en el Palatinado con 85,5 ha. [26]
En abril de 2014, los diez mayores productores de vino alemanes eran: [27]
