La neumonía viral es una neumonía causada por un virus . La neumonía es una infección que causa inflamación en uno o ambos pulmones. Los alvéolos pulmonares se llenan de líquido o pus, lo que dificulta la respiración. [1] La neumonía puede ser causada por bacterias , virus, hongos o parásitos. [1] Los virus son la causa más común de neumonía en los niños, mientras que en los adultos las bacterias son una causa más común. [2]
Los síntomas de la neumonía viral incluyen fiebre , tos productiva , secreción nasal , dolor en el pecho y síntomas sistémicos (p. ej., mialgia , dolor de cabeza ). Diferentes virus causan diferentes síntomas.
El diagnóstico, como ocurre con cualquier infección, se basa en la detección de la causa infecciosa. En la neumonía viral, las muestras se toman del tracto respiratorio superior y/o inferior. [3] Luego, las muestras se pueden procesar mediante la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), lo que permite la amplificación del virus, ya que permite una mejor detección si está presente en la muestra. [4] Otras formas de obtener un diagnóstico es solicitar una radiografía de tórax , análisis de sangre, oximetría de pulso y antecedentes médicos/familiares para ver si existen riesgos conocidos o exposiciones previas a una persona con neumonía viral. [4] Si la persona se encuentra en estado grave y está en el hospital, se pueden realizar estudios más invasivos para diagnosticar a la persona. [4]
Las causas comunes de neumonía viral son:
Los virus más raros que comúnmente provocan neumonía incluyen:
Los virus que causan principalmente otras enfermedades, pero que a veces causan neumonía, incluyen:
Los agentes más comúnmente identificados en los niños son el virus respiratorio sincitial , el rinovirus , el metapneumovirus humano , el bocavirus humano y los virus parainfluenza . [7]
En la era anterior a los antibióticos, las neumonías se trataban con antisueros específicos de efecto terapéutico muy variable y efectos secundarios indeseables (una práctica eliminada con la llegada de las sulfamidas en 1936 y la disponibilidad inicial de penicilina en la década de 1940).
La neumonía viral fue descrita por primera vez por Hobart Reimann en 1984, en un artículo publicado por JAMA , Una infección aguda del tracto respiratorio con neumonía atípica: una entidad patológica probablemente causada por un virus filtrable. Reimann, presidente del Departamento de Medicina del Jefferson Medical College , había establecido la práctica de tipificar rutinariamente el organismo neumocócico en los casos en que se presentaba neumonía. A partir de este trabajo, se observó la distinción entre cepas virales y bacterianas. [10]
Los virus deben invadir las células para poder reproducirse. Normalmente, un virus llega a los pulmones viajando en gotitas a través de la boca y la nariz mediante la inhalación . Allí, el virus invade las células que recubren las vías respiratorias y los alvéolos . Esta invasión a menudo conduce a la muerte celular, ya sea por muerte directa por parte del virus o por autodestrucción mediante apoptosis .
Se producen más daños a los pulmones cuando el sistema inmunológico responde a la infección. Los glóbulos blancos , en particular los linfocitos , son responsables de activar una variedad de sustancias químicas ( citocinas ) que provocan la fuga de líquido hacia los alvéolos. La combinación de destrucción celular y alvéolos llenos de líquido interrumpe el transporte de oxígeno al torrente sanguíneo.
Además de los efectos en los pulmones, muchos virus afectan a otros órganos y pueden provocar enfermedades que afectan a muchas funciones corporales diferentes. Algunos virus también hacen que el cuerpo sea más susceptible a las infecciones bacterianas; por esta razón, la neumonía bacteriana suele complicar la neumonía viral.
La mejor prevención contra la neumonía viral es la vacunación contra la influenza , la varicela (varicela zóster) , el herpes zóster , el sarampión , la vacuna contra el virus respiratorio sincitial (VRS), la rubéola y la vacuna contra el adenovirus . [11] [12] Además de la vacunación, no existen otras formas de prevenir la neumonía viral además de las habilidades básicas de higiene, como cubrirse la boca al toser o estornudar, quedarse en casa cuando esté enfermo y lavarse las manos con frecuencia.
En los casos de neumonía viral en los que se cree que la influenza A o B son agentes causales, los pacientes atendidos dentro de las 48 horas posteriores al inicio de los síntomas pueden beneficiarse del tratamiento con oseltamivir , zanamivir o peramivir . [13] El virus sincitial respiratorio (VSR) no tiene tratamientos de acción directa, pero la ribavirina está indicada para casos graves. [13] También se sabe que la ribavirina se utiliza como tratamiento para el virus de la parainfluenza y el adenovirus . [13] Las infecciones por el virus del herpes simple y el virus de la varicela-zóster generalmente se tratan con aciclovir , mientras que el ganciclovir se usa para tratar el citomegalovirus . [13] No se conoce ningún tratamiento eficaz para la neumonía causada por el coronavirus del SARS , el coronavirus del MERS o el hantavirus . Otras formas de atención son en gran medida de apoyo, como la suplementación con oxígeno, el tratamiento de comorbilidades y el control de otros síntomas, como la fiebre y la tos, con medicamentos. [13]
Cada año se producen aproximadamente 450 millones de casos de neumonía. De esos casos, la neumonía viral representa alrededor de 200 millones de casos, que incluyen alrededor de 100 millones de niños y 100 millones de adultos. [14] La neumonía viral es más prevalente en los muy jóvenes, menores de 5 años, y en los muy mayores, mayores de 75 años. [14] Los países en desarrollo tienen una mayor tasa de incidencia cuando se trata de neumonía viral. En promedio, los países en desarrollo tienen una tasa de incidencia cinco veces mayor que la de los países desarrollados. [14] Estar embarazada también puede afectar las posibilidades de desarrollar neumonía viral. [15] Como ocurre con todas las enfermedades infecciosas, la neumonía viral se alimenta de personas inmunodeprimidas, así como de personas con una o más comorbilidades, especialmente aquellos con:
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