El Dr. Jekyll y Mr. Hyde es una película de terror muda estadounidense de 1920 producida por Famous Players–Lasky y estrenada a través de Paramount /Artcraft. La película, protagonizada por John Barrymore , es una adaptación de la novela de 1886 El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde de Robert Louis Stevenson . [4] John S. Robertson dirigió la producción y Clara Beranger escribió el guion , basado en la obra de teatro de 1887 de Thomas Russell Sullivan que a su vez estaba basada en la novela. [1] [4]
Ambientada en el Londres victoriano tardío , la película retrata las trágicas consecuencias de los experimentos de un médico para separar las personalidades duales que él cree que definen a todos los humanos: una buena, la otra mala. [5] La película ahora es de dominio público . [6]
El doctor Henry Jekyll vive y trabaja en Londres. Cuando no está tratando a los pobres en su clínica gratuita, trabaja muchas horas en su laboratorio, lo que le deja poco tiempo para su novia, Millicent. Sir George Carew, el padre de Millicent, se siente irritado por la altivez de Jekyll, y observa que «ningún hombre puede ser tan bueno como parece». [7] Una noche, después de cenar, Sir George sermonea a Jekyll sobre su estilo de vida, insistiendo en que cada hombre está compuesto fundamentalmente de dos «yoes» que están en continuo conflicto. Opina que «un hombre no puede destruir lo salvaje que hay en él negando sus impulsos» y que «la única forma de librarse de una tentación es ceder a ella». Lleva a Jekyll a un club nocturno y organiza una relación con Gina, una de las bailarinas. Jekyll se aleja.
Tras reflexionar sobre los comentarios de Sir George, Jekyll comienza una investigación privada sobre formas de separar las dos naturalezas básicas del hombre, el bien y el mal. Consigue desarrollar una poción que lo transforma en una horrible y malvada contraparte a la que llama "Hyde", junto con una contrapoción para revertir el efecto. Como Hyde, Jekyll no es reconocible como él mismo, por lo que para facilitar el acceso de su contraparte malvada a su casa y laboratorio, el doctor informa a su sirviente Poole que su amigo el Sr. Hyde tendrá acceso total.
Jekyll comienza a vivir una doble vida: de día es un médico compasivo y caballeroso, y de noche es una criatura jorobada y lujuriosa que se aventura en fumaderos de opio , bares y salas de música para satisfacer sus "oscuras indulgencias". Alquila una pequeña habitación amueblada y lleva a Gina a vivir con él. Sin embargo, pronto Hyde se cansa de su compañía y la echa. Cada vez que Jekyll toma la poción para convertirse en Hyde, se vuelve cada vez más depravado y físicamente más horrible.
Jekyll descuida a Millicent, que está alarmada por su ausencia. Sir George llama al doctor, pero no está en casa. En una calle cercana, Hyde tira al suelo a un niño pequeño. Para compensarlo, va a la casa del doctor y regresa con un cheque que le da al padre del niño herido. Sir George se da cuenta de que el cheque ha sido firmado por el Dr. Jekyll.
Sir George se apresura a ir al laboratorio del doctor, donde se enfrenta a Jekyll y le exige saber sobre su relación con Hyde. Su amenaza de negar el consentimiento para el matrimonio de su hija desencadena la retransformación de Jekyll de nuevo a su forma malvada. Horrorizado al presenciar el cambio, Sir George huye. Hyde lo atrapa en el patio y lo golpea hasta matarlo con su bastón. Después de destruir cualquier evidencia que pueda vincularlo con Jekyll, Hyde regresa al laboratorio donde bebe lo último de la contrapoción.
En los días siguientes, mientras Millicent llora el asesinato de su padre, Jekyll se ve atormentado por los recuerdos de sus fechorías como Hyde. Incapaz de conseguir más suministros de la droga necesaria para hacer la contrapoción, Jekyll se encierra en su laboratorio cerrado, temiendo convertirse en Hyde en cualquier momento.
Millicent finalmente va a verlo y, cuando toca a la puerta, Hyde comienza a transformarse. Después de dejarla entrar y cerrar la puerta con llave, toma a Millicent aterrorizada en sus brazos. De repente, comienza a convulsionar. Millicent grita pidiendo ayuda, atrayendo a Poole y dos de los amigos de Jekyll. Entran y encuentran a Hyde sentado en una silla, muerto, después de haber tomado veneno. Observan con asombro cómo Hyde se transforma de nuevo en el médico. Al final de la película, Millicent llora junto al cuerpo de su pretendiente.
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En 1920, los críticos de cine de los medios especializados y de las publicaciones para fans generalmente dieron altas calificaciones a El doctor Jekyll y Mr. Hyde y, como era de esperar, se centraron principalmente en John Barrymore. La popular publicación especializada Variety describió la producción como una "presentación fina y digna" con una actuación "excelente" de Barrymore a pesar de lo que el periódico consideró la naturaleza absurda de la trama:
La historia en sí es ridícula, si la juzgamos según los estándares modernos, pero eso no altera su valor como medio para el Sr. Barrymore... Como el joven y apuesto Dr. Jekyll, su belleza natural de cuerpo y rasgos lo colocan en una buena posición y ofrece una maravillosa representación de la bestialidad en la personalidad transformada de "Mr. Hyde". Sin embargo, siempre fue Jack Barrymore, que es el comentario más adverso que se podría hacer sobre la producción... [13]
En las semanas posteriores al estreno de El doctor Jekyll y Mr. Hyde en marzo de 1920, los informes de los medios de comunicación sobre los ingresos de taquilla generados por la película y los precios exorbitantes que pagaban los " cines " por alquilarla dan fe del éxito comercial de la producción. El 2 de abril, por ejemplo, Variety informó que el Teatro Rivoli, un prestigioso lugar de entretenimiento de la ciudad de Nueva York, ya estaba obteniendo "enormes ingresos" por sus proyecciones de la película. [14] [15] Variety también informó a sus lectores que la gerencia del Rivoli había pagado 10.000 dólares al distribuidor de la película solo por alquilar la película, lo que, según señaló, era "probablemente un precio récord para un alquiler directo en cualquier parte del mundo". [14]
En cuanto a la reacción del público en general ante El doctor Jekyll y Mr. Hyde en 1920, las publicaciones de fans y los espectadores individuales expresaron reacciones más variadas ante la película que los críticos en los periódicos del sector del entretenimiento. [16] Algunos de esos críticos, como los personajes principales de la película, estaban "divididos", albergando opiniones decididamente positivas y negativas sobre la producción. [16] Photoplay , una revista mensual de gran difusión con sede en Nueva York, proporciona un ejemplo de tales reacciones mixtas. En el número de junio de 1920 de la revista, el crítico Burns Mantle describe las respuestas diametrales de dos de sus amigos ante la película. Un amigo la elogió como "una muestra perfecta" de realización cinematográfica, destinada a ser un "clásico" en la historia del cine; el otro amigo se horrorizó. En cuanto a su última amiga, Mantle añade que "insiste con la misma vehemencia en que 'El doctor Jekyll y Mr. Hyde' le provocó un ataque de tristeza terrible del que todavía no se ha recuperado, ni espera recuperarse nunca por completo". [16] Los propios sentimientos de Mantle sobre el tan esperado lanzamiento no eran tan claros:
Mi propia reacción ante este tour de force cinematográfico se sitúa en algún punto intermedio entre esos dos [amigos]. Salí de la película fría, por no decir húmeda, pero ansiosa por cantar las alabanzas de J. Barrymore... con lo que alcanza la cima de sus logros cinematográficos. Ansiosa también por declarar que es la mejor dirección que ha hecho John Stewart Robertson... y un trabajo que lo coloca entre los primeros seis directores inteligentes en el campo. Pero me sentí muy parecida a mi otra amiga, que mantendría a sus hijos lejos de ella y no sufriría ni una punzada de decepción si me dijeran que nunca volvería a ver algo parecido. Francamente, no me gustan las películas de terror, ni en la pantalla ni en el escenario. [16]
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Frederick James Smith, el "crítico de celuloide" de Motion Picture Classic , otra importante publicación para fans, consideró al Dr. Jekyll y Mr. Hyde "una obra cinematográfica de gran factura". [17] Sin embargo, advirtió a sus lectores sobre la apariencia de Barrymore como la bestia interior de Jekyll. "Su Hyde", observó Smith, "es un ser terrible, con el maquillaje más espantoso que recordamos haber visto en las películas". [17] De hecho, la exposición del público al Hyde de Barrymore se convirtió en un punto de preocupación expresado en algunas críticas, ya que su presencia en la pantalla amenazaba la salud mental e incluso física del público, especialmente para los niños expuestos al personaje "macabro" del actor y las posibles "influencias prenatales" de la película en las mujeres embarazadas. [16] [17]
Independientemente de las reservas o advertencias que los críticos de cine hayan podido expresar sobre El doctor Jekyll y Mr. Hyde , no disuadieron a multitudes de cinéfilos de ver en 1920 lo que Photoplay predijo que "fácilmente se convertiría en la película más comentada de la época". [16] La revista ilustró esa popularidad cuando informó: "Una puerta y dos ventanas fueron rotas por la multitud que intentó verla en su primera exhibición en Nueva York". [16]
En 2014, el crítico de cine e historiador estadounidense Leonard Maltin le dio a esta versión de Dr. Jekyll y Mr. Hyde tres estrellas en una escala de calificación de cuatro estrellas. Maltin también elogió las actuaciones de Barrymore como Jekyll y Hyde, así como la producción general de la película, describiéndola como "bien hecha". [18]
A partir de 2020, la película tiene una calificación de aprobación del 92% basada en 13 reseñas, con una calificación promedio de 7.75/10, en el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes . [19]
La película está reconocida por el American Film Institute en estas listas:
Fue lanzado por primera vez en VHS por Thorn EMI Video en junio de 1982. [ cita requerida ] Años más tarde, fue lanzado en DVD por Kino on Video el 9 de octubre de 2001. [ 22 ]
Medios relacionados con Dr. Jekyll y Mr. Hyde (película de Paramount de 1920) en Wikimedia Commons
El texto completo de El doctor Jekyll y el señor Hyde (película de Robertson de 1920) en Wikisource
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